92、092(大修)
第九十二章
姜四爷脸上的神色,是那种和自己较劲后,却比输了的神情。
“我信任你有自己的分寸,你若当真想去,就去吧。”
“像你娘亲说的那样,明日再去。”他不放心地嘱咐,“带上姜平,带好护卫。”
姜娆来之前,都做好了跪下来求她爹爹娘亲的打算,没想到几句话而已,就得到了她想要的,她眼睛里满满雀跃,像是兜满了星星,“爹,谢谢你。”
等她远去,姜四爷敲着桌面的手,支到了自己的太阳穴上,面容看上去有几分疲惫。
“真烦。”
姜秦氏心里早就知道结果会是这样。
她回到了他身边来,柔声劝慰,“儿女各有儿女的福,烦什么?”
“她知道我纵容她,所以身上才总会一种底气——敢任性的底气。这是我纵容出来的脾气,我却奈何不了她。倾善,我是又高兴又难过。”
“她知道有人护着她,就不会让自己受委屈受欺负。”姜四爷用木棍支开了房内的窗,看着女儿远去的身影,不觉有些出神,“可要是以后没有一个像我这样纵着她的人,她得多难过。”
阳光铺满了整个窗台,院子里的桂花灿黄如金,一簇簇开得正好,香气跃过窗棂,漫了进来。
桂花这种花卉,十分的娇气,一点寒都受不了,不然就会枯死。
前些天下了雨,姜四爷吩咐人将桂花搬到了暖阁里,这两天雨停了,白日里有阳光照耀,他才又将桂花搬出来。
他费尽心思、精心呵护的一株幼苗,丁点的风雨都不舍得她受,怎么忍心把她推到别人那里受苦受难?
“即使不是裴松语,也不能是皇子皇孙。”姜四爷眼底浊意沉沉,恼恨着自己,“我怎么就狠不下心来,直接把她关在家里呢?”
姜秦氏的手柔软地落在他的肩头,“您且放宽心一些,你这阵子为了年年的婚事,已经多久没睡一次好觉了,再这样下去,身体就要垮了。”
屋外,一道身影停在了门外,待了一会儿,默默离开。
……
明芍听说了姜行舟允了姜娆去云菱山的消息,收拾行李都没那么有精神,等看到姜娆的身影出现在月门,她迎上去,忧愁地说道:“姑娘,云菱那边多山多岭,比邺城那边山脉的地势还要复杂,现在又在修建栈道,路一定难走,您非要去那儿受罪吗?”
姜娆的步伐很沉,脸色灰扑扑的,经过明芍时,沉闷地落了一句话,“不去了。”
明芍:“您留在金陵,留在金陵,看看花,品品茶,时不时赴个宴会,多悠闲啊……不去了?”
明芍愣住。
姜娆点了点头,往屋里走,明芍追上她,“姑娘,真的不去了?”
“我不去了。”
秋风卷落了院子里梧桐树上的落叶,打着旋儿地落到了姜娆脚下。
她踩过时,脚底传来了脆响,落叶的颜色,和她郁悒的脸色差不了多少,见明芍像是有话要问,姜娆说道:“爹爹最近睡不好,一会儿你找个丫鬟,去找李大夫,管他要个药膳方子,给爹爹补补身子。”
明芍走后,姜娆就把脑袋埋进了美人榻上的枕头里。
不高兴。
为什么就没有一个两全的法子,能让她想见容渟就见容渟,而她爹爹也不会拦着呢?
好像自从大伯的事情发生后,爹爹他对皇子的成见就变得更深了。
若是她爹爹对容渟没成见就好了。
要是没成见,兴许他就不会觉得裴松语那么好了。
本来想多少次裴松语姜娆都无动于衷,可若是换成容渟,她那白皙的耳尖忽然染上了粉,翻身坐了起来,脸颊也粉粉的,往院子里看了一眼,见那些帮她收拾行李的丫鬟在把东西往外搬,打开了窗户,朝她们说道:“别搬回去啊。”
有个二等丫鬟回禀道:“姑娘,明芍姐姐说,您不去云菱了,就让我们把这些搬回去。”
“我是不去了。可我不去,东西还是能送去的啊。”姜娆打窗户边露着脑袋,掰扯着手指数着说道,“袖炉、炭火、熏香。”
天寒了,若是不带些取暖的,山上那么冷,很容易生病。
姜娆趴在窗边看着那些丫鬟,“一样都不能少,都要送过去。”
……
云菱山脚下,村庄尽头,有几处临时搭建起来的屋舍,是给来督工的官员住的。
此刻,西楼夜半,片月寒星,天色暗如鸦羽,角落里黑黢黢的。
怀青脚步匆匆,敲了敲还亮着灯的西厢房的门,“殿下,陈大人又来了。”
他刚通报完,陈兵爽朗的笑声就传到了院子里,“九殿下,下官来与您一叙。”
陈兵虽是文官,可脸生得糙,半脸的络腮胡,平日里剃掉了,看不出什么来。这几天忙着云菱栈道的修建,没功夫打理自己,就生了半脸的青茬。
多日的风吹日晒,又使得他的脸变黑了不少,若是脱掉一身官服,和这边在庄稼地里打滚的农夫没什么两样。
他人又没有什么官架子,才来了几日,就和当地的百姓亲密无间了起来。
陈兵大跨步进了容渟的房间,将手中提着的两篮鸡蛋放到了桌上,“这是村东的周二一家送我的,臣带了两篮,分予小殿下。”
“小殿下的主意实在不错,自从告诉百姓,栈道他们也能走,就没多少反对的人了。”陈兵坐下,感慨说,“可你这举措,可断了不少人的财路,如今栈道的通行证没了意义,衙门里管这块儿的官员没了油水可捞,估计正记恨着你,今早朝你身上扔臭鸡蛋的人,八成和他们有关。”
容渟淡声道:“没关系。”
陈兵看他的脸色中连丁点的愤怒都没有,仍然拿着手中的刀,认真地雕刻着手中的模型,视线也被吸引了过来,说:“你这模型做得精巧。”
“闹事的百姓压下去了,该商量商量栈道要如何修了。”
陈兵见容渟在说正事,也肃正起来,他说:“云菱山山势并不险峻,只是山上多落石,中间还有断崖,若修建了栈道,连接两座山峰间栈道的铁索容易被落石砸断,这是最棘手的地方,若是建不好栈道,本官都无颜回去见圣上。”
“能想办法将落石引开。”容渟指了指他铺在桌上的图纸。
陈兵起了几分兴趣,说:“我看看。”
他拿起了那张纸,拧眉看了半天,用手指掐着自己的大腿,恨声道:“我怎么又没想到。”
容渟扫了一眼陈兵,看到了陈兵视线所及的地方,“廊亭是让栈道上的木桩木板免受雨水侵蚀,而非抵御落石。陈大人看错了,我的方法,是换一条路。”
陈兵赫然红了脸,“倒是个好办法。”
他把图纸拿在手里,又看向了容渟手中刚有个雏形的模型,“那等这模型做好,可否借给下官一用?”
得到容渟应答后,他将图纸放回了桌上,说:“改日下官会叫人来取。”
夜晚起了风,窗户上糊着的云母纸被吹得像是某种乐器,奏着呜呜咽咽的乐音,像是下一秒就要气尽,被夜风撕成碎片似的。
陈兵站在这里才一会儿,不满地皱眉,“先前我请殿下到我那儿住着,殿下不肯,如今天气突然冷了,殿下还是没有回心转意吗?我那儿,有厨子、有丫鬟,我女儿还常常往这里送些她做的点心,房间也敞亮,住起来舒服许多,不比您在皇宫里差。皇上将您交给了我,我可不能让您吃了苦。”
明明是皇宫里长大的小孩,却像是享不了福一样,一张桌一张床,就是他现在所住的西厢房所有的摆设,他一个寒门出身的官员都觉得寒碜。
容渟笑了起来。
他那张脸即使不笑,都能使人一见,脑海中第一个蹦出来的词就是“漂亮”。
笑起来更不得了,柔和了眼角冷戾的线条,化了身上的霜与雪,眼里的冷意与戾气都被垂落的睫毛遮挡,反倒生出了几分纯洁与无辜来。
这样乖巧的笑容就会让人觉得,不管别人要求他什么,他都会照做的。
陈兵被这样的笑容蛊惑,以为容渟终于听了他的话,大喜过望,未等到容渟回答他,就先说道:“下官现在就去找人为您收拾屋舍。”
“不必了,多谢陈大人。”容渟转动着轮椅,握住了桌上的绣刀,用刀柄弹走了桌上的木屑,与陈兵分立在这小小的房间的两侧,如同隔着楚汉河界一般,两人被照在墙上的影子相隔甚远,“我在这里,住习惯了,不必麻烦陈大人。”
陈兵一哽,负起手来,“你这里要什么,没什么的,怎么会住得习惯……”
他看容渟不像是会回心转意的样子,提了三次都被拒绝,就知道这件事没希望了,陈兵的眼色微微黯了黯,多看了容渟一眼,说道:“夜也深了,下官先告辞了。”
乌鹊送客出门,回来后,还没接近那间四合小院,就撞见了拎着两个篮子出来的怀青。
定睛一看——
“这不是陈大人送的鸡蛋吗?”
怀青停住步子,回他,“九殿下说,让我找地方扔了。”
乌鹊从怀青手里接过一篮,掂量了掂量,一脸的可惜,“说扔就扔啊。”
“陈大人真的很关照九殿下,方才我送他回去,一路上他一直在问九殿下能不能吃好住好,他的一片心意,就这么扔掉,不好吧……”
“九殿下就是这样的性子。”
怀青叹了一口气,倒是见怪不怪,“毕竟处处都是想要他的命的人。”
怀青对乌鹊说道:“你记住了,能让九殿下毫无芥蒂的,只有宁安伯府那位四姑娘。你没看到吗?今天白日里宁安伯府那辆马车送来的时候,九殿下有多高兴?”
乌鹊摸了摸脑袋,和怀青一块儿去扔鸡蛋,他还是舍不得全扔,留了几个,打算第二天喂狗。回来回禀时,见容渟手里拿着个梅花缠枝的袖炉。
袖炉的铜质匀净,里面还没有烧炭火,点熏香,只是个死气沉沉的物件,可容渟捧着,瞳仁中就有十足的欢喜,炭火、袖炉、熏香,还有桂花糖,被他摆成了整理的一排,摆在桌子上。
今日宁安伯府来的马车,是乌鹊迎过来的。他自然认得,那些都是姜娆送过来的东西。
这整整齐齐一排,一进门就能看见,大有睹物思人的架势。对比着那些被扔掉的鸡蛋的境遇,简直天差地别。
乌鹊回去后,心服口服地用肩头碰了怀青一下,同他说道:“你说的,真没错。”
……
一个月时间杳然过去,转眼到了九月下旬。
扈棠见姜娆最终还是没能去云菱山,就常常到宁安伯府来陪她,为她解闷。
明明九月中间还是没那么开心的,但等到九月下旬后,她显而易见地看到这个冷若冰霜了快一个月的小美人,在收尾的这些天里高兴了起来,眼里有了光,脸上的妆容也好好画了,看上去光彩照人。
扈棠:有猫腻。
但她没有想清楚猫腻是什么,直到有回来找姜娆时,碰到了姜谨行在姜娆的屋里和姜娆说话。
姜谨行的个头像是柳叶抽条一样疯长,但即使这样,他的个头还是小小的,只不过消瘦了许多,扑过来抱着姜娆时,终于不再像是往姜娆身上黏上了一个球。
他在姜娆怀里一拱一拱,大叫着“阿姐阿姐”,“九殿下不是快回来了吗?我想去看九殿下。”
姜谨行在书院里读书,怕极了他那几位先生,武先生倒还好,见一见文先生,简直像能要他的命。容渟在的时候,能教他做做功课,他在文先生那里的日子好过,这次容渟去了云菱,姜谨行的日子就不好过了。
他朝着姜娆扯了扯自己的脸颊,把小脸蛋扯成了一个饼,“你看看,我都瘦成什么样了。”
姜娆摸了摸他的脑袋,“我也想见九殿下。”
“一起!”
“咳咳。”扈棠以指叩了叩门,得姜娆允肯后,她踏进来,将一个花团锦簇纹样的小盒往姜娆面前一放,“给你的,花露胭脂,点在唇上也颊边都好看。”
姜娆接了过来,闻了闻,“你不是不爱逛胭脂铺子吗?”
“我是不爱逛,我又不用胭脂。可你用呀,我一想到这些东西你涂了好看,我就想买,也就爱逛胭脂铺子了。”扈棠又从姜娆手里把胭脂小盒拿了过来,将胭脂旋开,指尖压了压,点在了姜娆的脸颊边,“真好看。”
她一边看着姜娆,一边说:“我以后肯定是要生女儿的,把女儿打扮得漂漂亮亮的,真好。”
姜娆笑了起来,“若是你的女儿像你一样呢?”
扈棠“嘶”了一声,“那还是算了,养个猴儿也比养个我强。”
姜谨行鹦鹉学舌,“养个猴儿也比养个我强。”
扈棠:“……”
她一手把姜谨行从姜娆怀中提了起来,放在地上,将自己的鞭子给了他,“乖乖,去别处玩去。”
姜谨行拿着新玩具,跑走了。
姜谨行一离开,扈棠的脸上就挂上了几分调侃,看着姜娆:“九皇子什么时候回来啊?”
姜娆低着头,拿着一把小镜,看着点了胭脂的自己的脸,没有留意到扈棠神色中的调侃,她说:“也就这几天光景了。”
扈棠偷笑了起来,抽走了姜娆手中的那把小镜子,戳了戳姜娆的手,尾音上扬,“你之前不高兴,是不是因为九皇子呀。”
姜娆手中一空,终于对上了扈棠充满兴味的视线。
当然是啊。
可她看着扈棠脸上令她感到熟悉的表情,刹那间回忆起,这样的表情她曾经在邺城那位老大夫身上见过。
那老大夫执意觉得她和容渟是未婚夫妻,到最后都没改过来。
姜娆:“……”
她决定瞒一瞒扈棠,可谁料扈棠却抢先了她一步,“你没有立刻否认,便是承认了。”
“九皇子啊……”扈棠想了想容渟的模样。
是个长得好的,比女人还漂亮,又没有过分阴柔。
不过,可惜是个残疾。
扈棠拧起眉,忧心说道:“是他的话,你爹娘能答应吗?”
“不答应啊。”
扈棠脸色很哀伤,感慨说:“苦命鸳鸯。”
姜娆:“……”
她向她解释,“不是你想的那样,我和他没什么的,我帮过他,他也帮过我,互相有恩情。”
扈棠凝视着姜娆的面庞,“你别骗自己。”
扈棠眼窝很深,像是有西域人的血统,眼睛深邃又明亮,像是能将人看透,“你就说他离开了,你难不难过,他要回来了,你高不高兴?”
姜娆一时失语,半晌后,慢吞吞地说道:“若是我弟弟离我远了,我也会忧心难过,他要回来,我也会高兴的。”
扈棠看起来聪明,实际只比姜娆大一岁而已,她想了想姜娆的话,竟然找不到反驳的地方,但又觉得,不像是姜娆说的那样,“他是皇子,你总不能把他看成哥哥吧?”
“不是哥哥。”
是金大腿……
但这种话,怎么能说给扈棠听呢?
“别说这个了。”
姜娆有些招架不住扈棠接二连三的问话,岔开话题,“明日你有没有空,陪我去三清庙一趟?”
“去那儿做什么?”
“还个愿。”
她在佛祖面前求过,求九殿下平安无事、准时回来,如今算是实现了,她应是得去向帮她心想事成的佛祖还个愿的。
谁料等到了容渟该回来那天,她在城门附近一视野宽敞的酒楼看着城门的方向,姜谨行陪着她,困了就睡,睡睡醒醒的,从天上还有太阳,一直待到了夜幕降临。一整天过去,却根本没有等到容渟的人影。
姜谨行最后揉着眼睛醒来,软糯童音沾着睡意,“阿姐,他怎么还没回来?”
姜娆低头看着他,“我已经吩咐人去打听了,你等等。”
姜谨行的脸垮了垮,看着天上挂着的月亮星星,“都快要宵禁的时辰了,城门很快就关了,他还不回来,不会出什么事吧?”
姜娆抱着他的手指立刻圈紧了,想都没想就先反驳说:“不会的。”
她平静的表情出现裂痕,露出了惶然,却坚持说,“不会的。”
姜谨行没见过自己姐姐这样严肃的样子,他瘪了瘪嘴,“阿姐,疼。”
姜娆这才发觉自己刚才无意识地将手指握紧,正好掐住了弟弟的肚子。
她忙松开了手,这时,被她派出去打听消息的芋儿回来,到姜娆面前,躬身说道:“九殿下没回来,还在云菱,一个月的时间虽然到了,可他自请留下,说要等到栈道修建好才回来。”
姜娆捂住了心口窝,松了一口气。
还好还好。
没出事。
她刚才差点就骂了佛祖。
可她心里有些空落落的。
也许是因为他等了太久,认定了今日他能回来,却没有等到他的人影。
他若是要在云菱待到栈道修好再回来,那得到什么时候?
“那栈道几时能修好,你打听到了吗?”姜娆问芋儿。
芋儿答道:“没人知道,外面的人都说,说在云菱山那儿落石多、还多雨,行修栈道一事,怕是根本不行。前朝多少人都没做到过,想修栈道只是痴心妄想。”
同一时间,锦绣宫内。
“他说要等到栈道修好再回来?”
嘉和皇后拔高了音调,满面的难以置信。
宫人为她嘉和皇后着荔枝,恭眉顺眼地回,“是。”
嘉和皇后啖了一颗荔枝,笑容冷漠而得意,“真是蠢货,他这样立誓,若是栈道修不好,岂不是就不用回来了?”
“不回来正好。”
十七皇子听说容渟不会回来,脸色中也透露着几分兴奋,但他有些担心地问道:“母后,栈道真的不容易修吗?”
“自然是了,不然,皇上为何会派陈兵过去,以陈兵的本事,花几个月的时间,修一个简简单单的栈道,实属大材小用。”
十七皇子的一颗心落回了心窝,说道:“如此难为之事,何必强求,让那些商队绕点远路就是,不然搭进去那么多的人力物力,最后只能是竹篮打水一场空。”
“正是这样的道理。”嘉和皇后笑了笑,“硬要修栈道,给了那些跑商队的人方便,却冒犯了其他路上路守的好事,若是没有栈道,他们那儿能过商队,想从他们手上拿通行令的人,免不了要贿赂讨好他们,栈道一成,再没人给他们贿赂,他们自然不乐意。听说了吗?他刚到云菱山脚下时,被人扔了一身的臭鸡蛋。”
十七皇子掩饰不住心底的愉悦,笑意攀爬到了面上,嗤道:“真是螳臂当车,不自量力。他替那些跑商路的人谋利,简直是糊了心智。跑商路的、做生意的,都是些劣等的贱民,帮他们做事,哪能讨到最多的益处?”
嘉和皇后悠然地晃动着指甲甲衣染成丹红色的手指,一脸期待着好戏的模样,“要是栈道修不好,不知道你父皇得多失望。”
一日又一日的时间过去。
树上的叶子渐渐染上了枯黄,最后一场秋风一卷,把褪了色的叶子都卷走了,只留下了光秃秃的树干。
栈道那边始终没有传来什么消息,有人为此得意窃喜,有人却为此忧愁着。
姜娆抱着小富贵在窗边,一脸愁容。
它的鸟羽在入秋后变厚了许多,多了些摸上去很柔软的绒毛。
姜娆每天都会抱着它,在窗下等着丫鬟回来回报云菱那边的消息。
十月没消息,十一月也没消息,再等下去,像是这个冬天都要过去了。
容渟该回来那天她没有等到他的人,过了两天,却等到了他的信。
那封信因为送信人的延误,晚了几日到达了她的手里,信上解释了他为什么没有回来的事。
虽然外面都在传言说栈道根本修不好,即使修好了也会被落石给砸烂,可他的信上却轻描淡写,没有诉苦也没有埋怨。
说的那么简单……
“什么时候回来啊。”
姜娆真的有些担心像别人说的那样,栈道是修不好的,更担心他会像他说的那样,栈道修不好就不回来了。
万一这两样都成了真,他岂不是永远不会回来了?
姜娆情不自禁打了个寒颤,怀里的小富贵跟着也哆嗦了起来,身上的鸟羽急速抖动。
“要是他再不回来,我就真要去找他了。”
姜娆低头和小富贵说道。
小富贵犹在哆嗦着自己的羽毛。
姜娆的小脾气上来了,心里凶巴巴地想,等到他回来了,她要不理他一阵子。
“到底什么时候回来啊。”她晃了晃小富贵,简直又气又恼火。
明芍奉了一盏热茶进来,将热茶捧到了姜娆的面前,“姑娘,天气干燥,您喝口茶,润润嗓子。”
她从姜娆的怀里把小富贵抱走,点了点鸟喙,“别的鹩哥都会说话,偏生它一开始和石榴待上块儿,学会了喵呜喵呜,没学会人说话。”
姜娆喝了半盏茶,嗓子清润了许多,但她没有接话。
自从知道明芍会把她的行踪说给她爹爹和裴松语听,她虽然没训明芍,但对明芍却不比之前信赖亲切了。
明芍自然也能体察到姜娆对她的冷落,心里有些懊悔。
这两三个月过去,她算是看明白了,不管她说什么,姜娆都不会回转心意,多看裴松语一眼。
她那颗心,就是记挂在九皇子身上的。
本来她一个做奴婢的,位卑话轻,若不是倚仗着主子对她的纵容,她在主子面前兴许连说话的机会都没有。
自打想通这点,她就再也没在姜娆面前提起过裴松语,也没有再听姜四爷的话,告诉裴松语姜娆在哪里。
即使裴松语依然像往常那样,常常出入宁安伯府,偶遇上姜娆的时候却不多了。
退下后,明芍便开始思索着要怎么样弥补自己之前的过错。
她是姜娆院子里的一等丫鬟,又是在姜娆身边伺候得最久的那个,在府中丫鬟里的地位算是最高的之一,将所有的丫鬟都召集了起来,“你们若是谁有云菱那边的消息,早些来告诉我,或者去告诉姑娘,我都有赏,故乡是京畿地带的,都多去跟家里面打听打听。”
十二月初,天亮得晚,枝头挂着厚厚的霜,姜娆还在睡梦中,忽然被人摇醒。
她揉着眼睛,看着点亮的灯火映照着明芍欢欣带笑的脸,再看了看外面还黑沉的天色,一时没反应过来,声线中带着满满倦意,问道:“天还没亮呢,有什么事啊?”
明芍对她说道:“姑娘,是好事!厨房那边赶早市置菜的阿柳回来和我说,九殿下回来了。”
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姜四爷脸上的神色,是那种和自己较劲后,却比输了的神情。
“我信任你有自己的分寸,你若当真想去,就去吧。”
“像你娘亲说的那样,明日再去。”他不放心地嘱咐,“带上姜平,带好护卫。”
姜娆来之前,都做好了跪下来求她爹爹娘亲的打算,没想到几句话而已,就得到了她想要的,她眼睛里满满雀跃,像是兜满了星星,“爹,谢谢你。”
等她远去,姜四爷敲着桌面的手,支到了自己的太阳穴上,面容看上去有几分疲惫。
“真烦。”
姜秦氏心里早就知道结果会是这样。
她回到了他身边来,柔声劝慰,“儿女各有儿女的福,烦什么?”
“她知道我纵容她,所以身上才总会一种底气——敢任性的底气。这是我纵容出来的脾气,我却奈何不了她。倾善,我是又高兴又难过。”
“她知道有人护着她,就不会让自己受委屈受欺负。”姜四爷用木棍支开了房内的窗,看着女儿远去的身影,不觉有些出神,“可要是以后没有一个像我这样纵着她的人,她得多难过。”
阳光铺满了整个窗台,院子里的桂花灿黄如金,一簇簇开得正好,香气跃过窗棂,漫了进来。
桂花这种花卉,十分的娇气,一点寒都受不了,不然就会枯死。
前些天下了雨,姜四爷吩咐人将桂花搬到了暖阁里,这两天雨停了,白日里有阳光照耀,他才又将桂花搬出来。
他费尽心思、精心呵护的一株幼苗,丁点的风雨都不舍得她受,怎么忍心把她推到别人那里受苦受难?
“即使不是裴松语,也不能是皇子皇孙。”姜四爷眼底浊意沉沉,恼恨着自己,“我怎么就狠不下心来,直接把她关在家里呢?”
姜秦氏的手柔软地落在他的肩头,“您且放宽心一些,你这阵子为了年年的婚事,已经多久没睡一次好觉了,再这样下去,身体就要垮了。”
屋外,一道身影停在了门外,待了一会儿,默默离开。
……
明芍听说了姜行舟允了姜娆去云菱山的消息,收拾行李都没那么有精神,等看到姜娆的身影出现在月门,她迎上去,忧愁地说道:“姑娘,云菱那边多山多岭,比邺城那边山脉的地势还要复杂,现在又在修建栈道,路一定难走,您非要去那儿受罪吗?”
姜娆的步伐很沉,脸色灰扑扑的,经过明芍时,沉闷地落了一句话,“不去了。”
明芍:“您留在金陵,留在金陵,看看花,品品茶,时不时赴个宴会,多悠闲啊……不去了?”
明芍愣住。
姜娆点了点头,往屋里走,明芍追上她,“姑娘,真的不去了?”
“我不去了。”
秋风卷落了院子里梧桐树上的落叶,打着旋儿地落到了姜娆脚下。
她踩过时,脚底传来了脆响,落叶的颜色,和她郁悒的脸色差不了多少,见明芍像是有话要问,姜娆说道:“爹爹最近睡不好,一会儿你找个丫鬟,去找李大夫,管他要个药膳方子,给爹爹补补身子。”
明芍走后,姜娆就把脑袋埋进了美人榻上的枕头里。
不高兴。
为什么就没有一个两全的法子,能让她想见容渟就见容渟,而她爹爹也不会拦着呢?
好像自从大伯的事情发生后,爹爹他对皇子的成见就变得更深了。
若是她爹爹对容渟没成见就好了。
要是没成见,兴许他就不会觉得裴松语那么好了。
本来想多少次裴松语姜娆都无动于衷,可若是换成容渟,她那白皙的耳尖忽然染上了粉,翻身坐了起来,脸颊也粉粉的,往院子里看了一眼,见那些帮她收拾行李的丫鬟在把东西往外搬,打开了窗户,朝她们说道:“别搬回去啊。”
有个二等丫鬟回禀道:“姑娘,明芍姐姐说,您不去云菱了,就让我们把这些搬回去。”
“我是不去了。可我不去,东西还是能送去的啊。”姜娆打窗户边露着脑袋,掰扯着手指数着说道,“袖炉、炭火、熏香。”
天寒了,若是不带些取暖的,山上那么冷,很容易生病。
姜娆趴在窗边看着那些丫鬟,“一样都不能少,都要送过去。”
……
云菱山脚下,村庄尽头,有几处临时搭建起来的屋舍,是给来督工的官员住的。
此刻,西楼夜半,片月寒星,天色暗如鸦羽,角落里黑黢黢的。
怀青脚步匆匆,敲了敲还亮着灯的西厢房的门,“殿下,陈大人又来了。”
他刚通报完,陈兵爽朗的笑声就传到了院子里,“九殿下,下官来与您一叙。”
陈兵虽是文官,可脸生得糙,半脸的络腮胡,平日里剃掉了,看不出什么来。这几天忙着云菱栈道的修建,没功夫打理自己,就生了半脸的青茬。
多日的风吹日晒,又使得他的脸变黑了不少,若是脱掉一身官服,和这边在庄稼地里打滚的农夫没什么两样。
他人又没有什么官架子,才来了几日,就和当地的百姓亲密无间了起来。
陈兵大跨步进了容渟的房间,将手中提着的两篮鸡蛋放到了桌上,“这是村东的周二一家送我的,臣带了两篮,分予小殿下。”
“小殿下的主意实在不错,自从告诉百姓,栈道他们也能走,就没多少反对的人了。”陈兵坐下,感慨说,“可你这举措,可断了不少人的财路,如今栈道的通行证没了意义,衙门里管这块儿的官员没了油水可捞,估计正记恨着你,今早朝你身上扔臭鸡蛋的人,八成和他们有关。”
容渟淡声道:“没关系。”
陈兵看他的脸色中连丁点的愤怒都没有,仍然拿着手中的刀,认真地雕刻着手中的模型,视线也被吸引了过来,说:“你这模型做得精巧。”
“闹事的百姓压下去了,该商量商量栈道要如何修了。”
陈兵见容渟在说正事,也肃正起来,他说:“云菱山山势并不险峻,只是山上多落石,中间还有断崖,若修建了栈道,连接两座山峰间栈道的铁索容易被落石砸断,这是最棘手的地方,若是建不好栈道,本官都无颜回去见圣上。”
“能想办法将落石引开。”容渟指了指他铺在桌上的图纸。
陈兵起了几分兴趣,说:“我看看。”
他拿起了那张纸,拧眉看了半天,用手指掐着自己的大腿,恨声道:“我怎么又没想到。”
容渟扫了一眼陈兵,看到了陈兵视线所及的地方,“廊亭是让栈道上的木桩木板免受雨水侵蚀,而非抵御落石。陈大人看错了,我的方法,是换一条路。”
陈兵赫然红了脸,“倒是个好办法。”
他把图纸拿在手里,又看向了容渟手中刚有个雏形的模型,“那等这模型做好,可否借给下官一用?”
得到容渟应答后,他将图纸放回了桌上,说:“改日下官会叫人来取。”
夜晚起了风,窗户上糊着的云母纸被吹得像是某种乐器,奏着呜呜咽咽的乐音,像是下一秒就要气尽,被夜风撕成碎片似的。
陈兵站在这里才一会儿,不满地皱眉,“先前我请殿下到我那儿住着,殿下不肯,如今天气突然冷了,殿下还是没有回心转意吗?我那儿,有厨子、有丫鬟,我女儿还常常往这里送些她做的点心,房间也敞亮,住起来舒服许多,不比您在皇宫里差。皇上将您交给了我,我可不能让您吃了苦。”
明明是皇宫里长大的小孩,却像是享不了福一样,一张桌一张床,就是他现在所住的西厢房所有的摆设,他一个寒门出身的官员都觉得寒碜。
容渟笑了起来。
他那张脸即使不笑,都能使人一见,脑海中第一个蹦出来的词就是“漂亮”。
笑起来更不得了,柔和了眼角冷戾的线条,化了身上的霜与雪,眼里的冷意与戾气都被垂落的睫毛遮挡,反倒生出了几分纯洁与无辜来。
这样乖巧的笑容就会让人觉得,不管别人要求他什么,他都会照做的。
陈兵被这样的笑容蛊惑,以为容渟终于听了他的话,大喜过望,未等到容渟回答他,就先说道:“下官现在就去找人为您收拾屋舍。”
“不必了,多谢陈大人。”容渟转动着轮椅,握住了桌上的绣刀,用刀柄弹走了桌上的木屑,与陈兵分立在这小小的房间的两侧,如同隔着楚汉河界一般,两人被照在墙上的影子相隔甚远,“我在这里,住习惯了,不必麻烦陈大人。”
陈兵一哽,负起手来,“你这里要什么,没什么的,怎么会住得习惯……”
他看容渟不像是会回心转意的样子,提了三次都被拒绝,就知道这件事没希望了,陈兵的眼色微微黯了黯,多看了容渟一眼,说道:“夜也深了,下官先告辞了。”
乌鹊送客出门,回来后,还没接近那间四合小院,就撞见了拎着两个篮子出来的怀青。
定睛一看——
“这不是陈大人送的鸡蛋吗?”
怀青停住步子,回他,“九殿下说,让我找地方扔了。”
乌鹊从怀青手里接过一篮,掂量了掂量,一脸的可惜,“说扔就扔啊。”
“陈大人真的很关照九殿下,方才我送他回去,一路上他一直在问九殿下能不能吃好住好,他的一片心意,就这么扔掉,不好吧……”
“九殿下就是这样的性子。”
怀青叹了一口气,倒是见怪不怪,“毕竟处处都是想要他的命的人。”
怀青对乌鹊说道:“你记住了,能让九殿下毫无芥蒂的,只有宁安伯府那位四姑娘。你没看到吗?今天白日里宁安伯府那辆马车送来的时候,九殿下有多高兴?”
乌鹊摸了摸脑袋,和怀青一块儿去扔鸡蛋,他还是舍不得全扔,留了几个,打算第二天喂狗。回来回禀时,见容渟手里拿着个梅花缠枝的袖炉。
袖炉的铜质匀净,里面还没有烧炭火,点熏香,只是个死气沉沉的物件,可容渟捧着,瞳仁中就有十足的欢喜,炭火、袖炉、熏香,还有桂花糖,被他摆成了整理的一排,摆在桌子上。
今日宁安伯府来的马车,是乌鹊迎过来的。他自然认得,那些都是姜娆送过来的东西。
这整整齐齐一排,一进门就能看见,大有睹物思人的架势。对比着那些被扔掉的鸡蛋的境遇,简直天差地别。
乌鹊回去后,心服口服地用肩头碰了怀青一下,同他说道:“你说的,真没错。”
……
一个月时间杳然过去,转眼到了九月下旬。
扈棠见姜娆最终还是没能去云菱山,就常常到宁安伯府来陪她,为她解闷。
明明九月中间还是没那么开心的,但等到九月下旬后,她显而易见地看到这个冷若冰霜了快一个月的小美人,在收尾的这些天里高兴了起来,眼里有了光,脸上的妆容也好好画了,看上去光彩照人。
扈棠:有猫腻。
但她没有想清楚猫腻是什么,直到有回来找姜娆时,碰到了姜谨行在姜娆的屋里和姜娆说话。
姜谨行的个头像是柳叶抽条一样疯长,但即使这样,他的个头还是小小的,只不过消瘦了许多,扑过来抱着姜娆时,终于不再像是往姜娆身上黏上了一个球。
他在姜娆怀里一拱一拱,大叫着“阿姐阿姐”,“九殿下不是快回来了吗?我想去看九殿下。”
姜谨行在书院里读书,怕极了他那几位先生,武先生倒还好,见一见文先生,简直像能要他的命。容渟在的时候,能教他做做功课,他在文先生那里的日子好过,这次容渟去了云菱,姜谨行的日子就不好过了。
他朝着姜娆扯了扯自己的脸颊,把小脸蛋扯成了一个饼,“你看看,我都瘦成什么样了。”
姜娆摸了摸他的脑袋,“我也想见九殿下。”
“一起!”
“咳咳。”扈棠以指叩了叩门,得姜娆允肯后,她踏进来,将一个花团锦簇纹样的小盒往姜娆面前一放,“给你的,花露胭脂,点在唇上也颊边都好看。”
姜娆接了过来,闻了闻,“你不是不爱逛胭脂铺子吗?”
“我是不爱逛,我又不用胭脂。可你用呀,我一想到这些东西你涂了好看,我就想买,也就爱逛胭脂铺子了。”扈棠又从姜娆手里把胭脂小盒拿了过来,将胭脂旋开,指尖压了压,点在了姜娆的脸颊边,“真好看。”
她一边看着姜娆,一边说:“我以后肯定是要生女儿的,把女儿打扮得漂漂亮亮的,真好。”
姜娆笑了起来,“若是你的女儿像你一样呢?”
扈棠“嘶”了一声,“那还是算了,养个猴儿也比养个我强。”
姜谨行鹦鹉学舌,“养个猴儿也比养个我强。”
扈棠:“……”
她一手把姜谨行从姜娆怀中提了起来,放在地上,将自己的鞭子给了他,“乖乖,去别处玩去。”
姜谨行拿着新玩具,跑走了。
姜谨行一离开,扈棠的脸上就挂上了几分调侃,看着姜娆:“九皇子什么时候回来啊?”
姜娆低着头,拿着一把小镜,看着点了胭脂的自己的脸,没有留意到扈棠神色中的调侃,她说:“也就这几天光景了。”
扈棠偷笑了起来,抽走了姜娆手中的那把小镜子,戳了戳姜娆的手,尾音上扬,“你之前不高兴,是不是因为九皇子呀。”
姜娆手中一空,终于对上了扈棠充满兴味的视线。
当然是啊。
可她看着扈棠脸上令她感到熟悉的表情,刹那间回忆起,这样的表情她曾经在邺城那位老大夫身上见过。
那老大夫执意觉得她和容渟是未婚夫妻,到最后都没改过来。
姜娆:“……”
她决定瞒一瞒扈棠,可谁料扈棠却抢先了她一步,“你没有立刻否认,便是承认了。”
“九皇子啊……”扈棠想了想容渟的模样。
是个长得好的,比女人还漂亮,又没有过分阴柔。
不过,可惜是个残疾。
扈棠拧起眉,忧心说道:“是他的话,你爹娘能答应吗?”
“不答应啊。”
扈棠脸色很哀伤,感慨说:“苦命鸳鸯。”
姜娆:“……”
她向她解释,“不是你想的那样,我和他没什么的,我帮过他,他也帮过我,互相有恩情。”
扈棠凝视着姜娆的面庞,“你别骗自己。”
扈棠眼窝很深,像是有西域人的血统,眼睛深邃又明亮,像是能将人看透,“你就说他离开了,你难不难过,他要回来了,你高不高兴?”
姜娆一时失语,半晌后,慢吞吞地说道:“若是我弟弟离我远了,我也会忧心难过,他要回来,我也会高兴的。”
扈棠看起来聪明,实际只比姜娆大一岁而已,她想了想姜娆的话,竟然找不到反驳的地方,但又觉得,不像是姜娆说的那样,“他是皇子,你总不能把他看成哥哥吧?”
“不是哥哥。”
是金大腿……
但这种话,怎么能说给扈棠听呢?
“别说这个了。”
姜娆有些招架不住扈棠接二连三的问话,岔开话题,“明日你有没有空,陪我去三清庙一趟?”
“去那儿做什么?”
“还个愿。”
她在佛祖面前求过,求九殿下平安无事、准时回来,如今算是实现了,她应是得去向帮她心想事成的佛祖还个愿的。
谁料等到了容渟该回来那天,她在城门附近一视野宽敞的酒楼看着城门的方向,姜谨行陪着她,困了就睡,睡睡醒醒的,从天上还有太阳,一直待到了夜幕降临。一整天过去,却根本没有等到容渟的人影。
姜谨行最后揉着眼睛醒来,软糯童音沾着睡意,“阿姐,他怎么还没回来?”
姜娆低头看着他,“我已经吩咐人去打听了,你等等。”
姜谨行的脸垮了垮,看着天上挂着的月亮星星,“都快要宵禁的时辰了,城门很快就关了,他还不回来,不会出什么事吧?”
姜娆抱着他的手指立刻圈紧了,想都没想就先反驳说:“不会的。”
她平静的表情出现裂痕,露出了惶然,却坚持说,“不会的。”
姜谨行没见过自己姐姐这样严肃的样子,他瘪了瘪嘴,“阿姐,疼。”
姜娆这才发觉自己刚才无意识地将手指握紧,正好掐住了弟弟的肚子。
她忙松开了手,这时,被她派出去打听消息的芋儿回来,到姜娆面前,躬身说道:“九殿下没回来,还在云菱,一个月的时间虽然到了,可他自请留下,说要等到栈道修建好才回来。”
姜娆捂住了心口窝,松了一口气。
还好还好。
没出事。
她刚才差点就骂了佛祖。
可她心里有些空落落的。
也许是因为他等了太久,认定了今日他能回来,却没有等到他的人影。
他若是要在云菱待到栈道修好再回来,那得到什么时候?
“那栈道几时能修好,你打听到了吗?”姜娆问芋儿。
芋儿答道:“没人知道,外面的人都说,说在云菱山那儿落石多、还多雨,行修栈道一事,怕是根本不行。前朝多少人都没做到过,想修栈道只是痴心妄想。”
同一时间,锦绣宫内。
“他说要等到栈道修好再回来?”
嘉和皇后拔高了音调,满面的难以置信。
宫人为她嘉和皇后着荔枝,恭眉顺眼地回,“是。”
嘉和皇后啖了一颗荔枝,笑容冷漠而得意,“真是蠢货,他这样立誓,若是栈道修不好,岂不是就不用回来了?”
“不回来正好。”
十七皇子听说容渟不会回来,脸色中也透露着几分兴奋,但他有些担心地问道:“母后,栈道真的不容易修吗?”
“自然是了,不然,皇上为何会派陈兵过去,以陈兵的本事,花几个月的时间,修一个简简单单的栈道,实属大材小用。”
十七皇子的一颗心落回了心窝,说道:“如此难为之事,何必强求,让那些商队绕点远路就是,不然搭进去那么多的人力物力,最后只能是竹篮打水一场空。”
“正是这样的道理。”嘉和皇后笑了笑,“硬要修栈道,给了那些跑商队的人方便,却冒犯了其他路上路守的好事,若是没有栈道,他们那儿能过商队,想从他们手上拿通行令的人,免不了要贿赂讨好他们,栈道一成,再没人给他们贿赂,他们自然不乐意。听说了吗?他刚到云菱山脚下时,被人扔了一身的臭鸡蛋。”
十七皇子掩饰不住心底的愉悦,笑意攀爬到了面上,嗤道:“真是螳臂当车,不自量力。他替那些跑商路的人谋利,简直是糊了心智。跑商路的、做生意的,都是些劣等的贱民,帮他们做事,哪能讨到最多的益处?”
嘉和皇后悠然地晃动着指甲甲衣染成丹红色的手指,一脸期待着好戏的模样,“要是栈道修不好,不知道你父皇得多失望。”
一日又一日的时间过去。
树上的叶子渐渐染上了枯黄,最后一场秋风一卷,把褪了色的叶子都卷走了,只留下了光秃秃的树干。
栈道那边始终没有传来什么消息,有人为此得意窃喜,有人却为此忧愁着。
姜娆抱着小富贵在窗边,一脸愁容。
它的鸟羽在入秋后变厚了许多,多了些摸上去很柔软的绒毛。
姜娆每天都会抱着它,在窗下等着丫鬟回来回报云菱那边的消息。
十月没消息,十一月也没消息,再等下去,像是这个冬天都要过去了。
容渟该回来那天她没有等到他的人,过了两天,却等到了他的信。
那封信因为送信人的延误,晚了几日到达了她的手里,信上解释了他为什么没有回来的事。
虽然外面都在传言说栈道根本修不好,即使修好了也会被落石给砸烂,可他的信上却轻描淡写,没有诉苦也没有埋怨。
说的那么简单……
“什么时候回来啊。”
姜娆真的有些担心像别人说的那样,栈道是修不好的,更担心他会像他说的那样,栈道修不好就不回来了。
万一这两样都成了真,他岂不是永远不会回来了?
姜娆情不自禁打了个寒颤,怀里的小富贵跟着也哆嗦了起来,身上的鸟羽急速抖动。
“要是他再不回来,我就真要去找他了。”
姜娆低头和小富贵说道。
小富贵犹在哆嗦着自己的羽毛。
姜娆的小脾气上来了,心里凶巴巴地想,等到他回来了,她要不理他一阵子。
“到底什么时候回来啊。”她晃了晃小富贵,简直又气又恼火。
明芍奉了一盏热茶进来,将热茶捧到了姜娆的面前,“姑娘,天气干燥,您喝口茶,润润嗓子。”
她从姜娆的怀里把小富贵抱走,点了点鸟喙,“别的鹩哥都会说话,偏生它一开始和石榴待上块儿,学会了喵呜喵呜,没学会人说话。”
姜娆喝了半盏茶,嗓子清润了许多,但她没有接话。
自从知道明芍会把她的行踪说给她爹爹和裴松语听,她虽然没训明芍,但对明芍却不比之前信赖亲切了。
明芍自然也能体察到姜娆对她的冷落,心里有些懊悔。
这两三个月过去,她算是看明白了,不管她说什么,姜娆都不会回转心意,多看裴松语一眼。
她那颗心,就是记挂在九皇子身上的。
本来她一个做奴婢的,位卑话轻,若不是倚仗着主子对她的纵容,她在主子面前兴许连说话的机会都没有。
自打想通这点,她就再也没在姜娆面前提起过裴松语,也没有再听姜四爷的话,告诉裴松语姜娆在哪里。
即使裴松语依然像往常那样,常常出入宁安伯府,偶遇上姜娆的时候却不多了。
退下后,明芍便开始思索着要怎么样弥补自己之前的过错。
她是姜娆院子里的一等丫鬟,又是在姜娆身边伺候得最久的那个,在府中丫鬟里的地位算是最高的之一,将所有的丫鬟都召集了起来,“你们若是谁有云菱那边的消息,早些来告诉我,或者去告诉姑娘,我都有赏,故乡是京畿地带的,都多去跟家里面打听打听。”
十二月初,天亮得晚,枝头挂着厚厚的霜,姜娆还在睡梦中,忽然被人摇醒。
她揉着眼睛,看着点亮的灯火映照着明芍欢欣带笑的脸,再看了看外面还黑沉的天色,一时没反应过来,声线中带着满满倦意,问道:“天还没亮呢,有什么事啊?”
明芍对她说道:“姑娘,是好事!厨房那边赶早市置菜的阿柳回来和我说,九殿下回来了。”
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