第30章
四太太柴氏扶着丫鬟进了四房上院,看东间屋灯亮着,东屋里八姑娘守在床前,心急如焚,安哥躺在床上,小脸烧得通红,安哥晚膳没吃,没有胃口,嚷着嗓子疼。
八姑娘傅书锦听见兄弟不舒服,也没去花厅吃酒,一直守着安哥,安哥下晌低热,打蔫,没了往日活泼,傅书锦以为夜里蹬掉被子冻着了,她也想不出别的法子,命丫鬟烧热水,督促安哥多喝水。
傍晚,安哥浑身烧起来,热得烫手,傅书锦懂事,然毕竟是小孩子,没了主意,不得不命丫鬟去花厅请柴氏。
柴氏进门,傅书锦正喂兄弟喝水,看见柴氏回来,仿佛有了主心骨,把水碗放桌子,皱着小脸,道:“母亲,安弟病了,烧得厉害。”
柴氏怀孕初期,胎儿尚未坐稳,平素特别小心,听说安哥发热,便不上前,隔着三两步远,道:“昨儿不是还好好的,怎么今儿就病了?是不是这两日出去淘气疯跑,闪了汗。”
八姑娘看柴氏站着离床远,不敢靠前,隐约有责怪之意,替安哥辩解道:“这两日没去哪里,一直在屋里,大概是晚上凉着了。”
“小孩子头痛脑热的,多盖几床被子,发发汗,烧就退了。”柴氏语气轻松,没当一回事,心里想着方才吃酒,饭没吃一口,回头叫丫鬟去大厨房取些饭菜,在房里吃,既然都走回来,懒得折腾再回花厅。
傅书锦心里却不轻松,央求道“母亲,快叫人请大夫来,给安弟瞧病,安弟身子越来越热。”傅书锦说着,眼泪在眼圈里。
“今儿是老太太的好日子,请大夫闹得阖府惊天动地,让老太太怎么想?心里能自在?找退热的药给哥儿喂下去,烧也就退了,小孩子发烧吃点小药就好了,没什么大不了的。”柴氏一口回绝。
那厢,安哥嗓子紧,干咳了两声,柴氏忙用绣帕掩住嘴,往后退了一步,傅书锦见状,心发凉,无奈上前跪倒,含泪央求道“母亲,请大夫给安弟开点退热的药,万一半夜烧大发了,烧坏了肺。”
柴氏些许的不耐烦,“你这孩子,平常懂事,现在怎么不听话,一点小病,没的邪乎。”
一旁站着的四老爷傅瑞的侍妾桂姐,是前头四太太陪嫁丫鬟,太太做主收房,跟着担心,干着急,束手无策。
挂姐自跟了老爷,也没生下一儿半女,念在跟旧主子的情分,同情这姊弟俩,帮腔道“太太,哥儿病得厉害,还是找大夫给哥儿瞧瞧吧!万一耽误了,老爷回来怪罪…….”
柴氏向来烦这个傅瑞嫡妻留下的侍妾,没好气地道“你一个屋里人,竟敢拿老爷来压我?”
桂姐唬的忙道“卑妾不敢。”就不敢再替姊弟俩求情了。
柴氏的贴身丫鬟扶着柴氏,开言道:“太太有身子,这半天也累了,去西屋躺一会吧!”
柴氏正不想待在这屋里,安哥病着,窗户门关着,屋里空气不通畅,怕过了病气,借坡下驴,对傅书锦道“你年纪小,没见过什么,一点小病以为天塌下来,不用担心,明儿就好了,我站这半天累了,略躺躺,歇歇脚。”
说着,一手扶着腰,搭着丫鬟的手,走了出去。
安哥的奶娘从外面回来,手里拿着一包退热的小药,看见柴氏,像看见救星似的叫了声,“太太,您可回来了。”
柴氏看眼她手里的草黄色纸包,淡淡地说了句,“拿来药就给哥儿服下去吧!”
边说进了西屋,这奶娘愣了片刻,急忙进了东间。
傅书锦拿碗用温水把药末化开,端着坐在床边,招呼,“安弟。”
安哥精神萎顿,说话声音沙哑,“姐,我嗓子干。”
奶娘哄道:“哥儿,把药吃下去就好了。”
安哥服了药,傅书锦又哄着他喝了一杯温开水,安哥睡一会,一会儿又醒了。
傅书锦和安哥的奶娘守在床前,安哥小身体蜷缩在锦缎被里,奶娘拉过床被子压在安哥脚下。
傅书锦伸手一摸,安哥的额头还滚热,一点没有退烧的迹象。
傅书锦心乱,偏安哥的奶娘是个禁不住事的,唠唠叨叨,一会埋怨哥儿出门不注意,骂丫鬟不尽心,晚上没关好窗户。
这个奶娘有了几岁年纪,傅书锦本来还依赖这个奶娘,看指望不上,倒啰嗦个没完,道“妈妈下去歇着吧!我看着弟弟。”
奶娘嘟嘟囔囔下去了,傅书锦看着身后的桂姐,道:“这里我一个守着就行,人多病人休息不好,情绪焦躁。”
桂姐还有些不放心,看姑娘心情不好,也帮不上忙,道“姑娘半夜有事叫我。”说着,跟在奶娘后面出去了。
安哥迷糊中用手揪嗓子,睁开眼睛,哑声,“姐,我嗓子疼,难受。”
傅书锦回头看弟弟难受的样子,滕地站起身,抬腿就往外走,揭帘子迈步出了东间,径直往西屋走去,刚走到西屋门口,正巧柴氏的贴身丫鬟走出来,悄声问“八姑娘找太太吗?太太刚睡下了。”
傅书锦就要往里走,丫鬟不敢拦,急道:“太太吩咐不让人打扰,太太这几日孕吐,好容易睡着了。”
傅书锦掀帘子的手停住,转身走出堂屋,站在台阶上,听前厅好像酒宴未散,继母不让找大夫,现在安哥病重,她只好忤逆继母,叫住院子里一个小丫鬟,“你快去前厅找老爷。”
傅书锦焦急地等在门外,不久,小丫鬟回来,“回姑娘,老爷不在前厅,奴婢问侍候老爷的小厮,说奉旨编纂什么史书,誊抄。”
灵儿跟在姑娘身后,献策道:“姑娘去找三太太,三太太抚养姑娘和安哥几年,三太太知道,不会不管。”
傅书锦闻言,没多想,走了两步,又想起今儿府中宴客,三太太忙得不可开交,这时候不能回房。
正琢磨如何是好,小院里进来两个人,前面丫鬟提着灯,傅书言进了院子,傅书锦像遇见救星,疾走下台阶,叫了声,“七姐姐。”
傅书言听出她说话抖音,握住她的手,冰凉,吃惊地道:“八妹妹,你怎么了?”
傅书言酒席宴上没看见傅书锦,心里隐约不安,走来四房看看。
傅书锦带着哭腔,“七姐姐,你快去看看,安弟病了。”
傅书言来不及问,快走几步上了台阶,进了堂屋,扫一眼西间,西间门帘撂下,心里有数。
急忙进了东间屋,快走到床前,安哥看见她,沙哑低叫了声,“七姐姐。”
傅书言看安哥小脸赤红,身体恶寒,伸手摸摸额头,滚烫,问“安弟,你觉得那里难受?”
安哥说话吃力,用手指指嗓子,费力地咽口唾液,傅书言低头仔细观察,
用手摸腮,两侧扁导体肿了,傅书言用手搭了一下脉搏,柔声道“安弟,张嘴,七姐姐看看。”
安哥张开嘴,傅书言看他舌苔发白,舌尖有珠状突起,命丫鬟道“把灯端过来。”
一个丫鬟移灯上前照着,傅书言细看发现安哥颈项小米粒状出血点,傅书言前世中医世家,不能说医术精湛,常见病能诊断,处方。安哥症状明显是烂喉痧。
傅书锦一直站在旁边,看傅书言一系列的动作,眼里流露出迷惑不解,不及多想,听见傅书言问“吃什么药了吗?”
“服一包退热散。”傅书锦道。
傅书言望了望窗棂外,天色已晚,若是找母亲,派人请大夫,来来回回耽误功夫不说,古代没有西医,烂喉痧,郎中是否熟悉这种病症,对症下药,烂喉痧若不能对症治疗容易引发心、肾并发症。
事不宜迟,救命要紧,傅书言抛开顾虑,对傅书锦道:“安弟这种病,我在医书上看过,叫烂喉痧,药方我当时还背下来。”
“姐姐快说,是什么方子?”傅书锦急忙问,傅书锦也是病急乱投医,不质疑傅书言说的对不对,她一直是相信七姐姐的,所以姐姐的话她历来深信不疑。
命大丫鬟灵儿,“拿纸笔来。”
灵儿拿笔墨纸砚,放到桌上,铺好纸张,站在一旁研墨,傅书言舔笔,略思考,挥毫,娴熟地写下药方,递给灵儿,“找大门上的小厮,去药铺按这个方子抓药。”
灵儿接过药方,傅书言从衣袖里摸出一块银子,递给灵儿,灵儿跑去大门,央告一个小厮去药铺抓药。
傅书言看傅书锦担心安哥,小脸苍白,拉着她的手,安慰道“不用担心,我看书里说这种病七天左右就好了。”
“是真的吗?七姐姐。”
“是,医书上是这么说的。”得到肯定回答,傅书锦邹着的小眉头舒展开。
傅书言顿了下,不得不嘱咐道“烂喉痧传染,你也要当心点,别靠得太近。”
说完,把被子给安哥往上拉了拉,给傅书锦倒了一杯热茶,傅书锦接过喝下去,脸色慢慢缓过来。
傅书言眼神朝西间屋方向看一眼,压低声音问:“四婶睡了吗?”
傅书锦心一酸,落泪,低声道:“母亲睡下了,方才我派人找母亲回来,母亲说老太太寿日,请大夫,给老太太添堵,惹老太太不高兴。”
傅书言知道傅书锦姊弟的难处,心想,安哥要是柴氏的亲生,怕就顾不得今儿是谁的生日,豁出命也不能眼看着生病不理。
两人对视一眼,有些话,不说出口,大家心知肚明,柴氏实在算不得一个好继母,不敢凌虐继子女,然漠不关心,在四叔面前做做样子而已,柴氏的做法傅书言瞧不上,提亲时,柴家知道四叔有两个前房嫡子女,柴氏觉得委屈,可以不答应这门亲事,既然自愿嫁给四叔,当两个孩子的继母,没过门时就应该有这个心理准备,柴氏接受不了四叔有两个儿女的事实,不能善待她们,又存着攀龙附凤的私心。
不到半个时辰,灵儿提着两副药回来,对傅书言道“按照姑娘的方子抓的药,小厮跑了两个生药铺,才配齐了。”
傅书言方才还担心,方子里的草药能不能配齐,古代中医盛行,看来草药种类齐全。
傅书言命丫鬟把小铜炉子搬到烧水间,煮药的瓦罐洗干净,自己挽起袖子,要亲手煮药,傅书锦跟在身旁,不放心,劝阻,“七姐姐,小心烫到手,药还是丫鬟们煎吧!”
傅书言已经把草药倒入瓦罐中,道:“哪里就那么没用。”她看八姑娘和安哥跟前侍候的丫头年纪轻,煎药没什么经验,掌握不好火候,影响药效。
傅书言拿个小板凳,坐着看着煎药,夏季,天气炎热,晚上没风,茶水房生火,温度升高,傅书言被热气熏得小脸红润,傅书锦过意不去,拿过团扇也拿个小板凳坐在她旁边给她摇凉,傅书言侧头看她笑笑,“八妹妹,你回屋看着安哥,我其实没有看着那么热。”
傅书锦在她几次催促下,不放心安哥,把手里的团扇递给她的丫鬟灵儿,“你给七姑娘摇凉,我进屋看看。”走回东间守在安哥床前。
灵儿是个话多的,边替傅书言摇凉,替自家姑娘抱屈,“我们姑娘不是没钱的,先头太太死了,留下一大笔嫁妆,娘家也没来讨要,四房现在的太太当家,先头太太留下的东西,都在太太手里管着,老爷说以后等姑娘和哥儿长大了,给姑娘做嫁妆,安哥娶亲用,这些不动的且不说,先头太太会持家,积攒下不少银钱东西,老爷都交到太太手里,姑娘和哥儿一文钱也花不着,太太当着老爷说姑娘和哥儿开销大,老爷一个男人,信任太太,不怎么管屋里事,偏姑娘受了委屈也不说,一味忍着,为家和睦,替太太遮掩……”
傅书言心疼八姑娘的懂事,这些事要是跟四老爷学了,四老爷的脾气刚硬,眼睛里不揉沙子,夫妻闹起来,感情就生疏了,像傅家这样的人家,又不能休妻,现在柴氏又怀了身孕,柴氏名分上是八姑娘和安哥的母亲,得罪柴氏,八姑娘和安哥以后的日子更不好过,明里柴氏不能怎样,吃暗亏。
傅书言知道其实每月二两月例银子,杯水车薪,府里的姊妹多,八姑娘又是要强的,这个过生日凑份子,那个请客回礼,姊妹们走动,互赠礼物,逢年过节,打赏下人,人情往来,一个月里头若有那么一两件事,那点钱就没了,也是难为八姑娘。
“我们姑娘每月还要拿出钱来给哥儿,哥儿在自家私塾念书,中午这顿点心自己掏腰包,太太是不管的,姑娘宁可自己苦,也不让安哥受委屈。”灵儿不满都跟七姑娘说了,知道七姑娘跟自家姑娘要好,不会传出去。
灵儿说完,傅书言正色看着她道:“这些话,到我这里打住,跟任何人不能提起,要是传到你太太耳朵里,你还想留在姑娘身边吗?”
灵儿打了个寒颤,有些害怕道:“灵儿知道七姑娘是帮我们姑娘的,为我们姑娘好,灵儿才大胆跟姑娘说。”
汤药煎好了,傅书言手里垫着两块布,把瓦罐里的药汁倒到细瓷小碗里,灵儿放到托盘里端着,二人沿着抄手回廊往上房走,经过西屋窗下,傅书言看屋里黑着灯,难为柴氏竟能睡得着,真看出不是自己身上掉下来的肉,一点不担心。
傅书锦坐在床边上,看见她二人进来,对傅书锦道“七姐姐辛苦了。”
灵儿把药碗放到桌上,傅书言对灵儿道“这汤药苦,你去我屋里,跟你檀香姐姐要一盒蜜饯。”
傅书锦羞愧,连这种普通的小吃食自己都没有,还是七姐姐想得周到。
傅书言取个空碗,用清水洗干净了,把药来回折了几次,舀了半勺,放在舌尖上,试试,不烫嘴,端到床前,给安哥喂药,傅书锦接过药碗,“七姐姐,还是让妹妹来吧!姐姐坐窗边凉快。”
傅书言心里想,八姑娘是听了自己说传染的话,不让自己靠近她弟弟,八姑娘心思细腻,过早懂事,知道体谅父亲,爱护弟弟,隐忍继母。
傅书锦坐在床边上,拿着小勺给弟弟喂药,安哥尝一口,皱皱眉,没说一句苦,把大半碗药都喝下去。
傅书言看着姊弟二人,眼睛酸涩,背过身,安哥才五岁的孩子,喝了这么苦的汤药,一声不吭,这要是亲生母亲在跟前,不定怎样娇惯。
灵儿手里拿着一盒蜜饯回来,傅书言打开,用干净绣帕托了一颗放在安哥嘴边上,安哥含在嘴里,发烧涨红的脸,浮起一抹虚弱的笑容,几不可闻说了句,“真甜。”
安哥吃了药,迷迷糊糊睡了,傅书言在汤药里加了安神的药。
傅书言放下帐子,看傅书锦好像很疲惫的样子,怕她身体吃不消,道“八妹妹,你睡一会,我看着。”
傅书锦一直紧张,心里一根弦紧绷着,道“我不困,姐姐回房睡吧!有事我派人去找姐姐。”
傅书言摇头,“今晚我陪着你。”放下床帐,打发灵儿和安哥的两个小丫头下去,然后拉着傅书锦坐在炕上靠一靠,傅书锦没再客气,七姐姐在这里她还有个主心骨,七姐姐若走了,她没来由心慌。
三房,檀香放好被褥,左等姑娘不回房,右等姑娘不回来,走来四房看看,傅书言看见她道“我今晚睡在这里,你回去别跟太太说,省得大半夜闹得阖府都知道了。”
傅书言知道傅老太太一向不喜欢四房的两个孙子、孙女,儿媳为生两个孩子而死,认为两个孩子克死生母,命硬,四太太的丧事单赶老太太寿日办,现在若让老太太知道她寿日,安哥病了,心里犯膈应,今后对八姑娘和安哥更加不喜。
安哥病症明显,傅书言自信不可能诊断错,药方万无一失,折腾在多的人帮不上忙,扰了安哥养病清净。
尽管有十分把握,傅书言不敢阖眼,傅书锦紧张了一日,实在累了,靠在墙壁上迷糊了,傅书言拉过炕上的枕头,“躺下好好睡。”
傅书锦头一挨到枕头,就呼呼的睡着了。
半夜,傅书言困意袭来,她下地,走出屋子,站在门口,夜风带着微微凉意,头脑清醒许多。
走回东屋里,来到床前看安哥没什么异样,放心,东屋里点着一盏灯,傅书言看安哥和傅书锦熟睡,把桌上灯罩子移开,把灯芯拨暗,顿时,屋里光线暗淡下来。
她靠墙坐在炕边,夜已深了,万籁俱寂,傅书锦太累了,兀自睡着,没有醒来。
当天边出现一抹亮色,傅书言迷瞪一会,醒了,刚一动,傅书锦也醒了,迷迷糊糊中脑子不是很清醒,记起安哥病着,赤足跳下地,走到安哥床前,看安哥睡着,面上暗红退了些,松了一口气。
回头看傅书言眼眶隐有乌青,道“姐姐一晚上没睡?”
“我不困,睡不着。”傅书言安慰她道。
灵儿上来,跟两个小丫头准备好了洗脸水,两个小丫鬟起早,直打哈欠,傅书言跟傅书锦洗脸。
傅书言的丫鬟檀香走来,接过灵儿手里的帛巾,替姑娘掩住衣襟。
洗漱完,檀香出门口倒水回来,傅书言道:“你去大厨房,告诉做几样可口的粥,下饭的小菜弄两样清淡的送来。”
安哥病着,食欲不振,三太太管家,大厨房看人下菜碟,赶着巴结三房,毕竟国公府三房是正主。
安哥醒时,大厨房已把饭菜送来,四样粥和四样小菜,还有两样点心。
傅书言对傅书锦道:“让安哥吃点东西,好喝汤药。”
傅书言跟檀香去茶水房煎药,傅书锦喂安哥吃粥,安哥昨日没怎么吃东西,早膳吃下大半碗粥。
傅书言刚煎好汤药,柴氏的陪嫁丫鬟哈气连天走进来,早起烧水备柴氏洗脸,捂住鼻子,不满,“什么味?这么难闻……”
看清楚是傅书言,没敢说别的,好奇只道“七姑娘亲手煎药。”
傅书言打开茶水间的门,散一散屋里草药味,檀香端着托盘,上面放着一小白瓷碗黑褐色的汤药,主仆二人往上房走,傅书言经过堂屋时,听西间里没动静,天还早,柴氏想是还睡着,安哥这里病得七荤八素的,她还真能睡得着,安哥好歹叫她一声母亲,要是真出点什么事,她怎么能安心?
安哥喝药时,傅书言对檀香道“你回房,取些银子,一会府门开了,叫小厮去请大夫。”傅书言前世理工科,不是学医的,这回是被逼无奈,赶鸭子上架。
檀香问:“姑娘,取多少?”
“有多少现银?”傅书言的钱都是贴身丫鬟檀香管着,平常傅书言不过问,花时就取,剩下的檀香收着。
“二三十两银子。”平常杜氏怕亏着女儿,二两月银,就买个胭脂水粉,赏赐下人,哪里够,总明里暗里添补她。傅书言手头宽绰,对人大方,姊妹间走动从不计较吃亏占便宜,在府里人缘极好。
“取十两银子。”傅书言开口就很豪气。
傅书锦忙拦住,“请大夫不要姐姐拿钱,妹妹有钱。”说到最后,声音很小,两手绞着,惭愧地低下头。
傅书言对檀香道“快去!钱算什么,安哥的病要紧,不能耽误了。”
傅书言做主请大夫,不想让母亲参合里面,母亲跟柴氏是妯娌,碍着柴氏这一重,过分插手管四房的事,引起柴氏不满,她一个孩子,柴氏不能认真跟她计较。
檀香回房取银两。
天刚蒙蒙亮,皇宫宫门下栓,一乘轿子出宫门,京城街道一片寂静,轿子里的男人揉揉太阳穴,空旷的街道,一阵清脆的马蹄声由远而近,一辆往皇宫送水的马车经过,渐渐消失在晨雾里。
轿子在傅府门前停住,傅府大门紧闭,轿下小厮上前扣门,“四老爷回来了,快开门,什么时辰了,还挺尸。”
门里有了动静,听得四老爷回来,看门下人不敢怠慢,赶紧下了门栓,打开大门。
轿子停在前院,下人挑起轿帘,四老爷傅瑞缓步下了轿子,往后宅走,到四房正院门口,院门已开了,傅瑞心想,今儿早早开门了。
院子里没看见人,傅瑞径直上了台阶,迈步进了堂屋,看西间屋门关的严实,便想柴氏大概还没起身。
这时,东间一挑帘子,出来一个丫鬟,端着一个托盘,上面放着一个小碗,碗底残留黑褐色汤药渣,东间帘子底下飘出一股刺鼻的草药味,傅瑞心一紧,急忙问:“屋里有人病了?”
灵儿目光一闪,“回老爷,是安哥病了。”
傅瑞一听,顿住往东屋去的脚步,掉头朝西屋走去,灵儿挑起帘子,傅瑞迈步进屋里。
傅书言和傅书锦围在安哥床前,傅书言刚才又仔细检查了一遍,安哥于耳后、颈底及上胸部已经开始出红疹子,傅书言更加确信自己判断的没错。
给安哥盖好被子,听见脚步声传来,门口有说话声,傅书锦惊喜地道:“父亲回来了。”
四老爷傅瑞进门瞬间,一眼看见床上躺着的安哥,快走几步来到床前,傅书言和傅书锦退让一旁,傅瑞俯身,安哥微弱叫了声,“父亲。”
傅瑞看安哥面色发红,颈下一片红疹,唬了一跳,问:“怎么了?”
傅书锦把昨日安哥突发病症前后的事说了一遍,柴氏不让请大夫,这回傅书锦没隐瞒,傅瑞越听眉头紧锁,听完,沉脸问了句,“你母亲呢?”
傅书锦垂眸,“女儿没敢惊动母亲。”
傅瑞看傅书言脸色发灰,又看女儿傅书锦白着一张脸,显然昨晚照顾弟弟辛苦,看向傅书言的眼神溢满感动,道:“七姑娘陪了一夜没睡。”
“七姐姐让我睡了,自己守着安弟。”傅书锦赧然,自己怎么就睡着了。
傅瑞渐升起一股薄怒,这时,檀香回房取银子回转,进门说了句,“姑娘,银子拿来了,奴婢去请大夫。”
说完,看见四老爷在屋里,吓得住了嘴。
傅瑞看看傅书言,道“侄女让丫鬟回你房里取银子,给安哥请大夫?”
事到如今,傅书言也不想替柴氏遮掩,这回柴氏做的太过分,遂实话实说,“八妹妹每月几两月例钱,还要添补安哥,勉强够用,那有闲钱请大夫。”
正说着,柴氏扶着丫鬟进来,看见傅瑞,柔声道“老爷回来了,老爷一早还没吃饭,我让人去大厨房给老爷饭先送来。”
傅瑞脸色阴沉,瞪着她问,“难道我们四房连请大夫的钱都没有吗?还要言丫头拿钱给安哥看病。”
柴氏一愣,瞅瞅傅书言,又瞄了一眼傅书锦,心下暗想,这死丫头背后告我的刁状,老爷跟前给我上眼药,抛白道:“老爷,妾身想昨儿是老太太的生日,请医问药,兴师动众,闹得鸡犬不宁,怕老太太心里忌讳,小孩子头痛脑热的吃点小药就好了。”
柴氏说着,方想起往床上瞅一眼,看安哥有了几分精神,急于在丈夫面前撇清,笑着道“我就说,小孩子闹点小病,睡一宿觉,早起就好了。”
傅瑞冷冷地看着她,嘲讽地道“安哥睡一觉就见轻了?你连安哥吃了什么药都不知道,你是怎么当母亲的?”
柴氏的丫鬟在背后扯扯她衣角,提醒道“太太忘了,安哥吃了汤药。”
柴氏尴尬,故意把手放在小腹,她早晨正睡着,被丫鬟唤醒,说老爷回来了,急忙穿衣赶过来,她没想到傅瑞这么早就回来了。
傅瑞没工夫跟她算账,吩咐丫鬟道“快拿着我名帖去请大夫,请经常来府上看病的程大夫。”
丫鬟跑去大门,找个小厮,即刻去请大夫。
傅瑞俯身看安哥,安哥喉咙干哑,吃力说了一句,“父亲放心,儿子没事。”
傅瑞心一酸,摸着他发热的小脸,愧疚,自己没有照顾好两个孩子,万一有一差二错,对不住死去的妻子,这两个孩子是妻子泼了命生下来的。
傅瑞一回头,看见柴氏站得远远的,压着怒火,冷沉声道“你回屋吧!不用站在这里。”
柴氏看出丈夫的隐忍,动动嘴,没敢说什么,扶着丫鬟回屋去了。
小厮一刻不敢耽搁,拿着傅四老爷的名帖,一大早上,程大夫没起身,扣开程家院门,程大夫一向给傅府内宅主子们瞧病,听说小主子病了,急忙穿衣起身,小童挎着药箱,出门上车赶往傅府。
傅瑞看见程大夫,顾不上客套,把程大夫直接领到病床前,程大夫先看了下安哥的舌头,解开衣服,看身上起的红疹,大略心里有数,开始把脉。
傅瑞站在一旁,拧眉,紧张得汗湿衣衫,程大夫问了病儿的情况,傅书言就把安哥病情详细说了,程大夫问:“用了什么药?”
傅书言从衣袖里取出自己写的方子,程大夫接过去,认真看了一遍,药方上写:生怀子、金银花、薄荷、连翘、桔梗、香豆鼓、灯心草、蝉蜕等十三四味药材。
奇怪的眼神看着傅书言,“这是姑娘写的药方?”
傅书言昨晚情急之下,考虑不了太多,事后,思虑太过张扬,容易引起别人的怀疑,暴露身份,不过,并不后悔。
知道程大夫会有这一问,佯作紧张地道“是我写的,让下人去药铺抓的药,难道这个方子有问题吗?”
“姑娘这个药方开的没有丝毫问题,对症下药,姑娘不知道方不方便说,这个方子是姑娘自己开的吗?”
程大夫非常惊奇,不敢置信,本病极容易误诊为白喉、麻疹,白喉没有皮疹,麻疹出现在病后三日左右,一个小姑娘开的药方准确无误,上面十几味药,功效是透卫泄热,清咽解毒。
大家都看着傅书言,傅书言扭着两手,难为情地道“我看医书里的药方,就记下了。”
程大夫心道,不怪乎是名门闺秀,这么小看得懂医书,道:“姑娘敢下药,医术造诣一定很深。”
傅书言心底紧张,表现从容,“个人喜好而已,自己有小病,有时也是按医书抓药。”后一句,她是为了增加信任度。
程大夫没过多盘问,丫鬟铺开纸张笔墨,程大夫开方,对傅瑞道:“府上姑娘开的这个方子不错,公子恶寒无汗,咽喉痛,加荆芥、防风、岗梅根、玄参、青果即刻。”
傅书言就看八姑娘崇拜的目光,“我也要跟姐姐学,得空姐姐的医书借妹妹看。”
傅书言汗颜,她可是从小耳濡目染,非一朝一夕的功夫,幸好她房中有整套的医书,当然都是这个朝代和前朝人写的,她没事研究了下,穿来后偶尔看看,兴趣不是很浓厚,她敷衍搪塞的理由,八姑娘当真了。
小厮拿方子去抓药,傅瑞对二人道:“你两个一晚没睡好,这里我看着,你们放心睡觉去吧!”
紧张了一个晚上,一旦松懈下来,困意袭来。
傅书言回房,让丫鬟们抬水,泡澡,然后爬上炕,睡得昏天黑地,直到晚膳时,方醒了。
傅书言的奶娘孙氏上来,看着傅书言揉着眼睛,问:“姐儿昨晚去哪里?一夜没回?”
傅书言道“跟八妹妹一起睡。”安哥有病,瞒着府里人,老太太人老了,迷信,老太太寿日,四房总出事,犯忌讳,老太太本来不喜欢四房两个孙子孙女,这回又得罪了柴氏,两兄妹以后怕日子更不好过,有亲生父亲,四叔经常出公差,家里的事照顾不到,就像昨晚,一时没人帮忙。
白日,傅瑞衙门里有事出去了一趟,回来亲自守在安哥病床前,安哥睡了,傅瑞靠在椅子里阖眼歇息一会,昨晚进宫一夜没得睡觉,回来又担惊受怕,傅瑞看上去憔悴许多。
傅书锦劝父亲回屋休息,傅瑞终究不放心,傅书锦还是个孩子,让女儿下去歇息。
傅瑞阖眼思忖,一双儿女跟前没有靠得住的人,傅书锦的奶娘家里男人瘫了,辞工回乡下家里去了,傅书锦和傅明安跟前侍候的几个小丫头还小,安哥那个奶娘不济事,便想挑个心细干练的妇人照顾安哥,妻子柴氏靠不住,生下儿女,更没心思管两个孩子,傅书锦还好,聪慧像她母亲,小小年纪,能抗住事,处事有章法,安哥是四房嫡长子,以后还要多加留意。
傅瑞想着,迷迷糊糊,听见有人唤,“老爷。”
傅瑞睁开眼,看清楚眼前之人,面色一冷,“你来做什么?”
柴氏怔了一下,眼中委屈,“妾身来看看哥儿怎么样了?老爷还是回屋睡吧!椅子里睡不舒服。”
傅书言吃过晚饭过来,正好看见傅书锦往上房走,两人一块进屋,见状,傅书言道“四叔,安弟已没大碍了,四叔两日没休息好,回屋歇着吧!我和八妹妹在这里看着安弟。”
这时,侍妾桂姐过来,又有安哥的奶娘吃了晚饭上来,看一屋子人,傅瑞站起身,朝外走,柴氏跟了出去。
安哥的奶娘看哥儿病有起色,双手合十,“阿弥陀佛,老天保佑。”
桂姐面带喜色,感激地对傅书言道“亏了七姑娘,救了哥儿。”
傅书言看这侍妾桂姐心眼不坏,奶娘糊涂,也是真心疼安哥。
过一会,安哥醒了,说了句,“我饿了。”
傅书锦按住站起来的傅书锦,“我吩咐丫鬟让大厨房送点软烂的粥来。”
傅书言揭帘子走出去,经过堂屋,西间门扇紧闭,门口站着两个丫鬟,趴在门上听屋里动静。
突然,西间里传来清脆一声响,好像是茶杯落地的声音,紧接着一声女人尖叫。
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八姑娘傅书锦听见兄弟不舒服,也没去花厅吃酒,一直守着安哥,安哥下晌低热,打蔫,没了往日活泼,傅书锦以为夜里蹬掉被子冻着了,她也想不出别的法子,命丫鬟烧热水,督促安哥多喝水。
傍晚,安哥浑身烧起来,热得烫手,傅书锦懂事,然毕竟是小孩子,没了主意,不得不命丫鬟去花厅请柴氏。
柴氏进门,傅书锦正喂兄弟喝水,看见柴氏回来,仿佛有了主心骨,把水碗放桌子,皱着小脸,道:“母亲,安弟病了,烧得厉害。”
柴氏怀孕初期,胎儿尚未坐稳,平素特别小心,听说安哥发热,便不上前,隔着三两步远,道:“昨儿不是还好好的,怎么今儿就病了?是不是这两日出去淘气疯跑,闪了汗。”
八姑娘看柴氏站着离床远,不敢靠前,隐约有责怪之意,替安哥辩解道:“这两日没去哪里,一直在屋里,大概是晚上凉着了。”
“小孩子头痛脑热的,多盖几床被子,发发汗,烧就退了。”柴氏语气轻松,没当一回事,心里想着方才吃酒,饭没吃一口,回头叫丫鬟去大厨房取些饭菜,在房里吃,既然都走回来,懒得折腾再回花厅。
傅书锦心里却不轻松,央求道“母亲,快叫人请大夫来,给安弟瞧病,安弟身子越来越热。”傅书锦说着,眼泪在眼圈里。
“今儿是老太太的好日子,请大夫闹得阖府惊天动地,让老太太怎么想?心里能自在?找退热的药给哥儿喂下去,烧也就退了,小孩子发烧吃点小药就好了,没什么大不了的。”柴氏一口回绝。
那厢,安哥嗓子紧,干咳了两声,柴氏忙用绣帕掩住嘴,往后退了一步,傅书锦见状,心发凉,无奈上前跪倒,含泪央求道“母亲,请大夫给安弟开点退热的药,万一半夜烧大发了,烧坏了肺。”
柴氏些许的不耐烦,“你这孩子,平常懂事,现在怎么不听话,一点小病,没的邪乎。”
一旁站着的四老爷傅瑞的侍妾桂姐,是前头四太太陪嫁丫鬟,太太做主收房,跟着担心,干着急,束手无策。
挂姐自跟了老爷,也没生下一儿半女,念在跟旧主子的情分,同情这姊弟俩,帮腔道“太太,哥儿病得厉害,还是找大夫给哥儿瞧瞧吧!万一耽误了,老爷回来怪罪…….”
柴氏向来烦这个傅瑞嫡妻留下的侍妾,没好气地道“你一个屋里人,竟敢拿老爷来压我?”
桂姐唬的忙道“卑妾不敢。”就不敢再替姊弟俩求情了。
柴氏的贴身丫鬟扶着柴氏,开言道:“太太有身子,这半天也累了,去西屋躺一会吧!”
柴氏正不想待在这屋里,安哥病着,窗户门关着,屋里空气不通畅,怕过了病气,借坡下驴,对傅书锦道“你年纪小,没见过什么,一点小病以为天塌下来,不用担心,明儿就好了,我站这半天累了,略躺躺,歇歇脚。”
说着,一手扶着腰,搭着丫鬟的手,走了出去。
安哥的奶娘从外面回来,手里拿着一包退热的小药,看见柴氏,像看见救星似的叫了声,“太太,您可回来了。”
柴氏看眼她手里的草黄色纸包,淡淡地说了句,“拿来药就给哥儿服下去吧!”
边说进了西屋,这奶娘愣了片刻,急忙进了东间。
傅书锦拿碗用温水把药末化开,端着坐在床边,招呼,“安弟。”
安哥精神萎顿,说话声音沙哑,“姐,我嗓子干。”
奶娘哄道:“哥儿,把药吃下去就好了。”
安哥服了药,傅书锦又哄着他喝了一杯温开水,安哥睡一会,一会儿又醒了。
傅书锦和安哥的奶娘守在床前,安哥小身体蜷缩在锦缎被里,奶娘拉过床被子压在安哥脚下。
傅书锦伸手一摸,安哥的额头还滚热,一点没有退烧的迹象。
傅书锦心乱,偏安哥的奶娘是个禁不住事的,唠唠叨叨,一会埋怨哥儿出门不注意,骂丫鬟不尽心,晚上没关好窗户。
这个奶娘有了几岁年纪,傅书锦本来还依赖这个奶娘,看指望不上,倒啰嗦个没完,道“妈妈下去歇着吧!我看着弟弟。”
奶娘嘟嘟囔囔下去了,傅书锦看着身后的桂姐,道:“这里我一个守着就行,人多病人休息不好,情绪焦躁。”
桂姐还有些不放心,看姑娘心情不好,也帮不上忙,道“姑娘半夜有事叫我。”说着,跟在奶娘后面出去了。
安哥迷糊中用手揪嗓子,睁开眼睛,哑声,“姐,我嗓子疼,难受。”
傅书锦回头看弟弟难受的样子,滕地站起身,抬腿就往外走,揭帘子迈步出了东间,径直往西屋走去,刚走到西屋门口,正巧柴氏的贴身丫鬟走出来,悄声问“八姑娘找太太吗?太太刚睡下了。”
傅书锦就要往里走,丫鬟不敢拦,急道:“太太吩咐不让人打扰,太太这几日孕吐,好容易睡着了。”
傅书锦掀帘子的手停住,转身走出堂屋,站在台阶上,听前厅好像酒宴未散,继母不让找大夫,现在安哥病重,她只好忤逆继母,叫住院子里一个小丫鬟,“你快去前厅找老爷。”
傅书锦焦急地等在门外,不久,小丫鬟回来,“回姑娘,老爷不在前厅,奴婢问侍候老爷的小厮,说奉旨编纂什么史书,誊抄。”
灵儿跟在姑娘身后,献策道:“姑娘去找三太太,三太太抚养姑娘和安哥几年,三太太知道,不会不管。”
傅书锦闻言,没多想,走了两步,又想起今儿府中宴客,三太太忙得不可开交,这时候不能回房。
正琢磨如何是好,小院里进来两个人,前面丫鬟提着灯,傅书言进了院子,傅书锦像遇见救星,疾走下台阶,叫了声,“七姐姐。”
傅书言听出她说话抖音,握住她的手,冰凉,吃惊地道:“八妹妹,你怎么了?”
傅书言酒席宴上没看见傅书锦,心里隐约不安,走来四房看看。
傅书锦带着哭腔,“七姐姐,你快去看看,安弟病了。”
傅书言来不及问,快走几步上了台阶,进了堂屋,扫一眼西间,西间门帘撂下,心里有数。
急忙进了东间屋,快走到床前,安哥看见她,沙哑低叫了声,“七姐姐。”
傅书言看安哥小脸赤红,身体恶寒,伸手摸摸额头,滚烫,问“安弟,你觉得那里难受?”
安哥说话吃力,用手指指嗓子,费力地咽口唾液,傅书言低头仔细观察,
用手摸腮,两侧扁导体肿了,傅书言用手搭了一下脉搏,柔声道“安弟,张嘴,七姐姐看看。”
安哥张开嘴,傅书言看他舌苔发白,舌尖有珠状突起,命丫鬟道“把灯端过来。”
一个丫鬟移灯上前照着,傅书言细看发现安哥颈项小米粒状出血点,傅书言前世中医世家,不能说医术精湛,常见病能诊断,处方。安哥症状明显是烂喉痧。
傅书锦一直站在旁边,看傅书言一系列的动作,眼里流露出迷惑不解,不及多想,听见傅书言问“吃什么药了吗?”
“服一包退热散。”傅书锦道。
傅书言望了望窗棂外,天色已晚,若是找母亲,派人请大夫,来来回回耽误功夫不说,古代没有西医,烂喉痧,郎中是否熟悉这种病症,对症下药,烂喉痧若不能对症治疗容易引发心、肾并发症。
事不宜迟,救命要紧,傅书言抛开顾虑,对傅书锦道:“安弟这种病,我在医书上看过,叫烂喉痧,药方我当时还背下来。”
“姐姐快说,是什么方子?”傅书锦急忙问,傅书锦也是病急乱投医,不质疑傅书言说的对不对,她一直是相信七姐姐的,所以姐姐的话她历来深信不疑。
命大丫鬟灵儿,“拿纸笔来。”
灵儿拿笔墨纸砚,放到桌上,铺好纸张,站在一旁研墨,傅书言舔笔,略思考,挥毫,娴熟地写下药方,递给灵儿,“找大门上的小厮,去药铺按这个方子抓药。”
灵儿接过药方,傅书言从衣袖里摸出一块银子,递给灵儿,灵儿跑去大门,央告一个小厮去药铺抓药。
傅书言看傅书锦担心安哥,小脸苍白,拉着她的手,安慰道“不用担心,我看书里说这种病七天左右就好了。”
“是真的吗?七姐姐。”
“是,医书上是这么说的。”得到肯定回答,傅书锦邹着的小眉头舒展开。
傅书言顿了下,不得不嘱咐道“烂喉痧传染,你也要当心点,别靠得太近。”
说完,把被子给安哥往上拉了拉,给傅书锦倒了一杯热茶,傅书锦接过喝下去,脸色慢慢缓过来。
傅书言眼神朝西间屋方向看一眼,压低声音问:“四婶睡了吗?”
傅书锦心一酸,落泪,低声道:“母亲睡下了,方才我派人找母亲回来,母亲说老太太寿日,请大夫,给老太太添堵,惹老太太不高兴。”
傅书言知道傅书锦姊弟的难处,心想,安哥要是柴氏的亲生,怕就顾不得今儿是谁的生日,豁出命也不能眼看着生病不理。
两人对视一眼,有些话,不说出口,大家心知肚明,柴氏实在算不得一个好继母,不敢凌虐继子女,然漠不关心,在四叔面前做做样子而已,柴氏的做法傅书言瞧不上,提亲时,柴家知道四叔有两个前房嫡子女,柴氏觉得委屈,可以不答应这门亲事,既然自愿嫁给四叔,当两个孩子的继母,没过门时就应该有这个心理准备,柴氏接受不了四叔有两个儿女的事实,不能善待她们,又存着攀龙附凤的私心。
不到半个时辰,灵儿提着两副药回来,对傅书言道“按照姑娘的方子抓的药,小厮跑了两个生药铺,才配齐了。”
傅书言方才还担心,方子里的草药能不能配齐,古代中医盛行,看来草药种类齐全。
傅书言命丫鬟把小铜炉子搬到烧水间,煮药的瓦罐洗干净,自己挽起袖子,要亲手煮药,傅书锦跟在身旁,不放心,劝阻,“七姐姐,小心烫到手,药还是丫鬟们煎吧!”
傅书言已经把草药倒入瓦罐中,道:“哪里就那么没用。”她看八姑娘和安哥跟前侍候的丫头年纪轻,煎药没什么经验,掌握不好火候,影响药效。
傅书言拿个小板凳,坐着看着煎药,夏季,天气炎热,晚上没风,茶水房生火,温度升高,傅书言被热气熏得小脸红润,傅书锦过意不去,拿过团扇也拿个小板凳坐在她旁边给她摇凉,傅书言侧头看她笑笑,“八妹妹,你回屋看着安哥,我其实没有看着那么热。”
傅书锦在她几次催促下,不放心安哥,把手里的团扇递给她的丫鬟灵儿,“你给七姑娘摇凉,我进屋看看。”走回东间守在安哥床前。
灵儿是个话多的,边替傅书言摇凉,替自家姑娘抱屈,“我们姑娘不是没钱的,先头太太死了,留下一大笔嫁妆,娘家也没来讨要,四房现在的太太当家,先头太太留下的东西,都在太太手里管着,老爷说以后等姑娘和哥儿长大了,给姑娘做嫁妆,安哥娶亲用,这些不动的且不说,先头太太会持家,积攒下不少银钱东西,老爷都交到太太手里,姑娘和哥儿一文钱也花不着,太太当着老爷说姑娘和哥儿开销大,老爷一个男人,信任太太,不怎么管屋里事,偏姑娘受了委屈也不说,一味忍着,为家和睦,替太太遮掩……”
傅书言心疼八姑娘的懂事,这些事要是跟四老爷学了,四老爷的脾气刚硬,眼睛里不揉沙子,夫妻闹起来,感情就生疏了,像傅家这样的人家,又不能休妻,现在柴氏又怀了身孕,柴氏名分上是八姑娘和安哥的母亲,得罪柴氏,八姑娘和安哥以后的日子更不好过,明里柴氏不能怎样,吃暗亏。
傅书言知道其实每月二两月例银子,杯水车薪,府里的姊妹多,八姑娘又是要强的,这个过生日凑份子,那个请客回礼,姊妹们走动,互赠礼物,逢年过节,打赏下人,人情往来,一个月里头若有那么一两件事,那点钱就没了,也是难为八姑娘。
“我们姑娘每月还要拿出钱来给哥儿,哥儿在自家私塾念书,中午这顿点心自己掏腰包,太太是不管的,姑娘宁可自己苦,也不让安哥受委屈。”灵儿不满都跟七姑娘说了,知道七姑娘跟自家姑娘要好,不会传出去。
灵儿说完,傅书言正色看着她道:“这些话,到我这里打住,跟任何人不能提起,要是传到你太太耳朵里,你还想留在姑娘身边吗?”
灵儿打了个寒颤,有些害怕道:“灵儿知道七姑娘是帮我们姑娘的,为我们姑娘好,灵儿才大胆跟姑娘说。”
汤药煎好了,傅书言手里垫着两块布,把瓦罐里的药汁倒到细瓷小碗里,灵儿放到托盘里端着,二人沿着抄手回廊往上房走,经过西屋窗下,傅书言看屋里黑着灯,难为柴氏竟能睡得着,真看出不是自己身上掉下来的肉,一点不担心。
傅书锦坐在床边上,看见她二人进来,对傅书锦道“七姐姐辛苦了。”
灵儿把药碗放到桌上,傅书言对灵儿道“这汤药苦,你去我屋里,跟你檀香姐姐要一盒蜜饯。”
傅书锦羞愧,连这种普通的小吃食自己都没有,还是七姐姐想得周到。
傅书言取个空碗,用清水洗干净了,把药来回折了几次,舀了半勺,放在舌尖上,试试,不烫嘴,端到床前,给安哥喂药,傅书锦接过药碗,“七姐姐,还是让妹妹来吧!姐姐坐窗边凉快。”
傅书言心里想,八姑娘是听了自己说传染的话,不让自己靠近她弟弟,八姑娘心思细腻,过早懂事,知道体谅父亲,爱护弟弟,隐忍继母。
傅书锦坐在床边上,拿着小勺给弟弟喂药,安哥尝一口,皱皱眉,没说一句苦,把大半碗药都喝下去。
傅书言看着姊弟二人,眼睛酸涩,背过身,安哥才五岁的孩子,喝了这么苦的汤药,一声不吭,这要是亲生母亲在跟前,不定怎样娇惯。
灵儿手里拿着一盒蜜饯回来,傅书言打开,用干净绣帕托了一颗放在安哥嘴边上,安哥含在嘴里,发烧涨红的脸,浮起一抹虚弱的笑容,几不可闻说了句,“真甜。”
安哥吃了药,迷迷糊糊睡了,傅书言在汤药里加了安神的药。
傅书言放下帐子,看傅书锦好像很疲惫的样子,怕她身体吃不消,道“八妹妹,你睡一会,我看着。”
傅书锦一直紧张,心里一根弦紧绷着,道“我不困,姐姐回房睡吧!有事我派人去找姐姐。”
傅书言摇头,“今晚我陪着你。”放下床帐,打发灵儿和安哥的两个小丫头下去,然后拉着傅书锦坐在炕上靠一靠,傅书锦没再客气,七姐姐在这里她还有个主心骨,七姐姐若走了,她没来由心慌。
三房,檀香放好被褥,左等姑娘不回房,右等姑娘不回来,走来四房看看,傅书言看见她道“我今晚睡在这里,你回去别跟太太说,省得大半夜闹得阖府都知道了。”
傅书言知道傅老太太一向不喜欢四房的两个孙子、孙女,儿媳为生两个孩子而死,认为两个孩子克死生母,命硬,四太太的丧事单赶老太太寿日办,现在若让老太太知道她寿日,安哥病了,心里犯膈应,今后对八姑娘和安哥更加不喜。
安哥病症明显,傅书言自信不可能诊断错,药方万无一失,折腾在多的人帮不上忙,扰了安哥养病清净。
尽管有十分把握,傅书言不敢阖眼,傅书锦紧张了一日,实在累了,靠在墙壁上迷糊了,傅书言拉过炕上的枕头,“躺下好好睡。”
傅书锦头一挨到枕头,就呼呼的睡着了。
半夜,傅书言困意袭来,她下地,走出屋子,站在门口,夜风带着微微凉意,头脑清醒许多。
走回东屋里,来到床前看安哥没什么异样,放心,东屋里点着一盏灯,傅书言看安哥和傅书锦熟睡,把桌上灯罩子移开,把灯芯拨暗,顿时,屋里光线暗淡下来。
她靠墙坐在炕边,夜已深了,万籁俱寂,傅书锦太累了,兀自睡着,没有醒来。
当天边出现一抹亮色,傅书言迷瞪一会,醒了,刚一动,傅书锦也醒了,迷迷糊糊中脑子不是很清醒,记起安哥病着,赤足跳下地,走到安哥床前,看安哥睡着,面上暗红退了些,松了一口气。
回头看傅书言眼眶隐有乌青,道“姐姐一晚上没睡?”
“我不困,睡不着。”傅书言安慰她道。
灵儿上来,跟两个小丫头准备好了洗脸水,两个小丫鬟起早,直打哈欠,傅书言跟傅书锦洗脸。
傅书言的丫鬟檀香走来,接过灵儿手里的帛巾,替姑娘掩住衣襟。
洗漱完,檀香出门口倒水回来,傅书言道:“你去大厨房,告诉做几样可口的粥,下饭的小菜弄两样清淡的送来。”
安哥病着,食欲不振,三太太管家,大厨房看人下菜碟,赶着巴结三房,毕竟国公府三房是正主。
安哥醒时,大厨房已把饭菜送来,四样粥和四样小菜,还有两样点心。
傅书言对傅书锦道:“让安哥吃点东西,好喝汤药。”
傅书言跟檀香去茶水房煎药,傅书锦喂安哥吃粥,安哥昨日没怎么吃东西,早膳吃下大半碗粥。
傅书言刚煎好汤药,柴氏的陪嫁丫鬟哈气连天走进来,早起烧水备柴氏洗脸,捂住鼻子,不满,“什么味?这么难闻……”
看清楚是傅书言,没敢说别的,好奇只道“七姑娘亲手煎药。”
傅书言打开茶水间的门,散一散屋里草药味,檀香端着托盘,上面放着一小白瓷碗黑褐色的汤药,主仆二人往上房走,傅书言经过堂屋时,听西间里没动静,天还早,柴氏想是还睡着,安哥这里病得七荤八素的,她还真能睡得着,安哥好歹叫她一声母亲,要是真出点什么事,她怎么能安心?
安哥喝药时,傅书言对檀香道“你回房,取些银子,一会府门开了,叫小厮去请大夫。”傅书言前世理工科,不是学医的,这回是被逼无奈,赶鸭子上架。
檀香问:“姑娘,取多少?”
“有多少现银?”傅书言的钱都是贴身丫鬟檀香管着,平常傅书言不过问,花时就取,剩下的檀香收着。
“二三十两银子。”平常杜氏怕亏着女儿,二两月银,就买个胭脂水粉,赏赐下人,哪里够,总明里暗里添补她。傅书言手头宽绰,对人大方,姊妹间走动从不计较吃亏占便宜,在府里人缘极好。
“取十两银子。”傅书言开口就很豪气。
傅书锦忙拦住,“请大夫不要姐姐拿钱,妹妹有钱。”说到最后,声音很小,两手绞着,惭愧地低下头。
傅书言对檀香道“快去!钱算什么,安哥的病要紧,不能耽误了。”
傅书言做主请大夫,不想让母亲参合里面,母亲跟柴氏是妯娌,碍着柴氏这一重,过分插手管四房的事,引起柴氏不满,她一个孩子,柴氏不能认真跟她计较。
檀香回房取银两。
天刚蒙蒙亮,皇宫宫门下栓,一乘轿子出宫门,京城街道一片寂静,轿子里的男人揉揉太阳穴,空旷的街道,一阵清脆的马蹄声由远而近,一辆往皇宫送水的马车经过,渐渐消失在晨雾里。
轿子在傅府门前停住,傅府大门紧闭,轿下小厮上前扣门,“四老爷回来了,快开门,什么时辰了,还挺尸。”
门里有了动静,听得四老爷回来,看门下人不敢怠慢,赶紧下了门栓,打开大门。
轿子停在前院,下人挑起轿帘,四老爷傅瑞缓步下了轿子,往后宅走,到四房正院门口,院门已开了,傅瑞心想,今儿早早开门了。
院子里没看见人,傅瑞径直上了台阶,迈步进了堂屋,看西间屋门关的严实,便想柴氏大概还没起身。
这时,东间一挑帘子,出来一个丫鬟,端着一个托盘,上面放着一个小碗,碗底残留黑褐色汤药渣,东间帘子底下飘出一股刺鼻的草药味,傅瑞心一紧,急忙问:“屋里有人病了?”
灵儿目光一闪,“回老爷,是安哥病了。”
傅瑞一听,顿住往东屋去的脚步,掉头朝西屋走去,灵儿挑起帘子,傅瑞迈步进屋里。
傅书言和傅书锦围在安哥床前,傅书言刚才又仔细检查了一遍,安哥于耳后、颈底及上胸部已经开始出红疹子,傅书言更加确信自己判断的没错。
给安哥盖好被子,听见脚步声传来,门口有说话声,傅书锦惊喜地道:“父亲回来了。”
四老爷傅瑞进门瞬间,一眼看见床上躺着的安哥,快走几步来到床前,傅书言和傅书锦退让一旁,傅瑞俯身,安哥微弱叫了声,“父亲。”
傅瑞看安哥面色发红,颈下一片红疹,唬了一跳,问:“怎么了?”
傅书锦把昨日安哥突发病症前后的事说了一遍,柴氏不让请大夫,这回傅书锦没隐瞒,傅瑞越听眉头紧锁,听完,沉脸问了句,“你母亲呢?”
傅书锦垂眸,“女儿没敢惊动母亲。”
傅瑞看傅书言脸色发灰,又看女儿傅书锦白着一张脸,显然昨晚照顾弟弟辛苦,看向傅书言的眼神溢满感动,道:“七姑娘陪了一夜没睡。”
“七姐姐让我睡了,自己守着安弟。”傅书锦赧然,自己怎么就睡着了。
傅瑞渐升起一股薄怒,这时,檀香回房取银子回转,进门说了句,“姑娘,银子拿来了,奴婢去请大夫。”
说完,看见四老爷在屋里,吓得住了嘴。
傅瑞看看傅书言,道“侄女让丫鬟回你房里取银子,给安哥请大夫?”
事到如今,傅书言也不想替柴氏遮掩,这回柴氏做的太过分,遂实话实说,“八妹妹每月几两月例钱,还要添补安哥,勉强够用,那有闲钱请大夫。”
正说着,柴氏扶着丫鬟进来,看见傅瑞,柔声道“老爷回来了,老爷一早还没吃饭,我让人去大厨房给老爷饭先送来。”
傅瑞脸色阴沉,瞪着她问,“难道我们四房连请大夫的钱都没有吗?还要言丫头拿钱给安哥看病。”
柴氏一愣,瞅瞅傅书言,又瞄了一眼傅书锦,心下暗想,这死丫头背后告我的刁状,老爷跟前给我上眼药,抛白道:“老爷,妾身想昨儿是老太太的生日,请医问药,兴师动众,闹得鸡犬不宁,怕老太太心里忌讳,小孩子头痛脑热的吃点小药就好了。”
柴氏说着,方想起往床上瞅一眼,看安哥有了几分精神,急于在丈夫面前撇清,笑着道“我就说,小孩子闹点小病,睡一宿觉,早起就好了。”
傅瑞冷冷地看着她,嘲讽地道“安哥睡一觉就见轻了?你连安哥吃了什么药都不知道,你是怎么当母亲的?”
柴氏的丫鬟在背后扯扯她衣角,提醒道“太太忘了,安哥吃了汤药。”
柴氏尴尬,故意把手放在小腹,她早晨正睡着,被丫鬟唤醒,说老爷回来了,急忙穿衣赶过来,她没想到傅瑞这么早就回来了。
傅瑞没工夫跟她算账,吩咐丫鬟道“快拿着我名帖去请大夫,请经常来府上看病的程大夫。”
丫鬟跑去大门,找个小厮,即刻去请大夫。
傅瑞俯身看安哥,安哥喉咙干哑,吃力说了一句,“父亲放心,儿子没事。”
傅瑞心一酸,摸着他发热的小脸,愧疚,自己没有照顾好两个孩子,万一有一差二错,对不住死去的妻子,这两个孩子是妻子泼了命生下来的。
傅瑞一回头,看见柴氏站得远远的,压着怒火,冷沉声道“你回屋吧!不用站在这里。”
柴氏看出丈夫的隐忍,动动嘴,没敢说什么,扶着丫鬟回屋去了。
小厮一刻不敢耽搁,拿着傅四老爷的名帖,一大早上,程大夫没起身,扣开程家院门,程大夫一向给傅府内宅主子们瞧病,听说小主子病了,急忙穿衣起身,小童挎着药箱,出门上车赶往傅府。
傅瑞看见程大夫,顾不上客套,把程大夫直接领到病床前,程大夫先看了下安哥的舌头,解开衣服,看身上起的红疹,大略心里有数,开始把脉。
傅瑞站在一旁,拧眉,紧张得汗湿衣衫,程大夫问了病儿的情况,傅书言就把安哥病情详细说了,程大夫问:“用了什么药?”
傅书言从衣袖里取出自己写的方子,程大夫接过去,认真看了一遍,药方上写:生怀子、金银花、薄荷、连翘、桔梗、香豆鼓、灯心草、蝉蜕等十三四味药材。
奇怪的眼神看着傅书言,“这是姑娘写的药方?”
傅书言昨晚情急之下,考虑不了太多,事后,思虑太过张扬,容易引起别人的怀疑,暴露身份,不过,并不后悔。
知道程大夫会有这一问,佯作紧张地道“是我写的,让下人去药铺抓的药,难道这个方子有问题吗?”
“姑娘这个药方开的没有丝毫问题,对症下药,姑娘不知道方不方便说,这个方子是姑娘自己开的吗?”
程大夫非常惊奇,不敢置信,本病极容易误诊为白喉、麻疹,白喉没有皮疹,麻疹出现在病后三日左右,一个小姑娘开的药方准确无误,上面十几味药,功效是透卫泄热,清咽解毒。
大家都看着傅书言,傅书言扭着两手,难为情地道“我看医书里的药方,就记下了。”
程大夫心道,不怪乎是名门闺秀,这么小看得懂医书,道:“姑娘敢下药,医术造诣一定很深。”
傅书言心底紧张,表现从容,“个人喜好而已,自己有小病,有时也是按医书抓药。”后一句,她是为了增加信任度。
程大夫没过多盘问,丫鬟铺开纸张笔墨,程大夫开方,对傅瑞道:“府上姑娘开的这个方子不错,公子恶寒无汗,咽喉痛,加荆芥、防风、岗梅根、玄参、青果即刻。”
傅书言就看八姑娘崇拜的目光,“我也要跟姐姐学,得空姐姐的医书借妹妹看。”
傅书言汗颜,她可是从小耳濡目染,非一朝一夕的功夫,幸好她房中有整套的医书,当然都是这个朝代和前朝人写的,她没事研究了下,穿来后偶尔看看,兴趣不是很浓厚,她敷衍搪塞的理由,八姑娘当真了。
小厮拿方子去抓药,傅瑞对二人道:“你两个一晚没睡好,这里我看着,你们放心睡觉去吧!”
紧张了一个晚上,一旦松懈下来,困意袭来。
傅书言回房,让丫鬟们抬水,泡澡,然后爬上炕,睡得昏天黑地,直到晚膳时,方醒了。
傅书言的奶娘孙氏上来,看着傅书言揉着眼睛,问:“姐儿昨晚去哪里?一夜没回?”
傅书言道“跟八妹妹一起睡。”安哥有病,瞒着府里人,老太太人老了,迷信,老太太寿日,四房总出事,犯忌讳,老太太本来不喜欢四房两个孙子孙女,这回又得罪了柴氏,两兄妹以后怕日子更不好过,有亲生父亲,四叔经常出公差,家里的事照顾不到,就像昨晚,一时没人帮忙。
白日,傅瑞衙门里有事出去了一趟,回来亲自守在安哥病床前,安哥睡了,傅瑞靠在椅子里阖眼歇息一会,昨晚进宫一夜没得睡觉,回来又担惊受怕,傅瑞看上去憔悴许多。
傅书锦劝父亲回屋休息,傅瑞终究不放心,傅书锦还是个孩子,让女儿下去歇息。
傅瑞阖眼思忖,一双儿女跟前没有靠得住的人,傅书锦的奶娘家里男人瘫了,辞工回乡下家里去了,傅书锦和傅明安跟前侍候的几个小丫头还小,安哥那个奶娘不济事,便想挑个心细干练的妇人照顾安哥,妻子柴氏靠不住,生下儿女,更没心思管两个孩子,傅书锦还好,聪慧像她母亲,小小年纪,能抗住事,处事有章法,安哥是四房嫡长子,以后还要多加留意。
傅瑞想着,迷迷糊糊,听见有人唤,“老爷。”
傅瑞睁开眼,看清楚眼前之人,面色一冷,“你来做什么?”
柴氏怔了一下,眼中委屈,“妾身来看看哥儿怎么样了?老爷还是回屋睡吧!椅子里睡不舒服。”
傅书言吃过晚饭过来,正好看见傅书锦往上房走,两人一块进屋,见状,傅书言道“四叔,安弟已没大碍了,四叔两日没休息好,回屋歇着吧!我和八妹妹在这里看着安弟。”
这时,侍妾桂姐过来,又有安哥的奶娘吃了晚饭上来,看一屋子人,傅瑞站起身,朝外走,柴氏跟了出去。
安哥的奶娘看哥儿病有起色,双手合十,“阿弥陀佛,老天保佑。”
桂姐面带喜色,感激地对傅书言道“亏了七姑娘,救了哥儿。”
傅书言看这侍妾桂姐心眼不坏,奶娘糊涂,也是真心疼安哥。
过一会,安哥醒了,说了句,“我饿了。”
傅书锦按住站起来的傅书锦,“我吩咐丫鬟让大厨房送点软烂的粥来。”
傅书言揭帘子走出去,经过堂屋,西间门扇紧闭,门口站着两个丫鬟,趴在门上听屋里动静。
突然,西间里传来清脆一声响,好像是茶杯落地的声音,紧接着一声女人尖叫。
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