第九十四章 举贤不避亲
吴越在江阴****伤口,苏东战场和宁镇扬主战场一起陷入僵局的时候,中原战场却突然出现了翻天覆地的大变化,久攻清军重兵云集的怀庆城不下,李开芳和吉文元率领的太平军北伐军突然继续西进,一举拿下垣曲小城,又抢在胜保、托明阿等追兵抵达前渡过黄河,一举突破了咸丰大帝精心布置的黄河防线,杀入山西境内。Ω㈧㈠『中Δ文网WwΩW.8⒈Zw.COM
收到这消息,咸丰大帝气得是当着文武百官的面大骂中原清军总指挥胜保为败保,如果不是吴越江阴大捷的喜讯突然传来,咸丰大帝差一点就向把胜保提前革职问罪,遣戍新疆。
江阴大捷的喜庆气氛很快又被朝臣激烈的争论扰乱,因为吴越在红旗报捷的同时,还递上请求以盐代饷和自铸银元的折子,对经济一窍不通的咸丰大帝为了节约开支和奖励屡战屡捷的吴越,倒是无比动心想要答应。但是恨吴越入骨的僧格林沁、穆荫、麟魁和一些目光长远的满清文武却坚决反对,指出吴越此举不但是贪得无厌,还包藏祸心。
反对声音最大的是以盐代饷,盐税是满清朝廷的三大赋税来源之一,在财政紧张到已经开铸当五十文大钱的情况下,这条重要的财政来源自然容不得出现半点闪失,而吴越说拿盐巴抵饷要咸丰大帝同意自己捆盐自卖,实际上就是挖盐税的墙根,一旦开了这个先例,各地团练纷纷要求效仿,那么各地团练为了多挣钱肯定会想方设法的多卖私盐,官盐销售势必遭到冲击,官盐卖不出去就收不上税,团练私盐卖得越多,官盐就卖得越少,满清朝廷的盐税收入必然为之大减,私盐销量远远过官盐肯定是必然之势。
反对允许吴越自铸银元的声音比较小,但反对这点的也都是真正懂经济的人。户部满尚书费莫·文庆态度最为坚决,叩大声说道:“万岁,吴越奏请以盐代饷,此事尚可变通考虑。但是吴越奏请自铸银元,此事却万万不可!”
“为什么?”不懂经济的咸丰大帝疑惑问道:“难道此事也有什么弊端吗?”
“非也,铸造银元,此事非但没有弊端,相反还是利国利民的一件大好事!”
文庆语出惊人。结果不学有术的咸丰大帝自然是更加糊涂了。忙又问道:“此事好在何处?既是利国利民之举,那你为什么又要坚决反对?”
“禀陛下,此事非一言半语所能解释,奴才只拿粗略介绍。”文庆说道:“我朝之初,钱贵银贱,常有民间奸商收购铜钱铸造铜器牟取暴利,雍正爷为了制止这项弊端,一度被迫把铜钱的铜铅之比由铜铅各半改为铜四铅六。”
“而自先皇起,洋钱银元大量流入大清,因其方便携带和计算。迅通行长江南北,洋人除了用银元收购大清茶叶生丝外,又乘机大量收购大清的银锭生银回国大量铸造银元,从中赚取利润,逐渐造成大清银贵钱贱。”
“鉴于此情,当时便有人上书先帝,请求自铸大清银元,以便民间使用和与洋人贸易,但因为各种原因,先帝没有采纳。而现今吴越恳请自铸银元。倘若圣上准允,那么就只会出现两个结果,第一就是吴越乘机在银元中大量惨杂铜铅,降低银量。坑害百姓牟取暴利。第二则是吴越所铸之钱质好量足,通行长江南北,百姓只用吴越所铸之钱,吴越乘机收购白银大量铸造银元,同样从中牟取暴利!”
文庆已经解释够浅显了,但聪明过人的咸丰大帝却还是听不懂。又说道:“文爱卿,你说的第一个结果朕明白,但第二个结果朕就不懂了,若是同意吴爱卿自铸银元,他铸的钱质好量足通行南北,方便百姓使用,这是好事啊?吴爱卿又如何拿从中牟取暴利?”
“皇上,因为洋人的银元并不是纯银,其中多少搀杂了一些铜铅,但我们大清朝廷使用的却是纯银啊!”文庆苦笑着说道:“这一枚银元的区别虽然不是很多,或许吴大人只能每一枚银元只能赚取一分半厘的银子,但数量多了,吴大人从中间赚的银子就非同小可了!”
咸丰大帝终于恍然大悟,暗骂了一句吴越果然不安好心后,然后咸丰大帝又奇怪的问道:“文爱卿,既然铸造银元有利可图,先皇时也有人上书请求朝廷自铸银元,那先皇为什么就不准允呢?还有,你既然懂这个道理,那你为什么就没想过请朕准允户部自铸大清银元,乘机开辟一条新的财源?”
文庆苦笑了,旁边的文武百官也纷纷苦笑了,但是却没有一个人敢告诉咸丰大帝这个问题的真正答案。最后还是到了咸丰大帝再次追问时,在反腐方面很对得起野猪皮家族的肃顺才站出来,拱手答道:“皇上,**不除,银元难铸!我朝有明文规定,进出藩库国库者必须穿无袖无袋的短褂,出库后还必须就地倒立一次,以防夹带盗窃银锭,但即便如此,各地藩库与国库的白银仍然失窃严重……。”
说到这,肃顺顿了一顿,又说道:“若是自铸银元,铸出来的银元无法辨别含银多少,提银出库,化银铸钱,环节增多,其中弊端也就更多,先皇大概就是出于这个考虑,才没有准许自铸大清银元。文尚书应该也是害怕这点,所以才不敢请皇上你实施此举。”
文庆默默点头,承认肃顺说出了他的心理话,文武百官也个个不吭声,还有人幸灾乐祸,知道那些喜欢把银子塞在****里偷出来的库兵老爷肯定要把肃顺恨到骨子里。咸丰大帝则是瘦脸阴沉,许久后才骂道:“这群蠹虫,朕迟早要把他们杀光杀尽!”
肃顺点点头,又突然灵机一动,很对得起吴越的对咸丰大帝说道:“皇上,既然吴越奏请自铸银元,自铸我大清银元又确实是利国利民之举,那么皇上何不允许吴越在江苏暂时试行?限量铸造一些大清银元?”
“倘若吴越贪得无厌,所铸银元质差量劣,皇上只许一道旨意就可以制止。倘若吴越所铸银元质好量足。受到百姓欢迎,取代洋人的银元通行南北,那么皇上你同样是一道旨意就可以吴越所建的铸钱局收归朝廷所有,岂不是就为我大清开辟了一条新的财源?”
觉得肃顺的话有道理。咸丰大帝难免有些心动,而旁边的文庆也是对事不对人,附和道:“皇上,奴才认为肃中堂的办法不错,奴才只是反对不做限制的让吴越自铸大清银元。但并不反对让他暂时试行此事,让吴越限量自铸,若不成迅禁止,若成的话立即把他创建的铸银局所归国有,由朝廷直接掌握银元铸造大权,赚取利润贴补国用。”
见懂经济的文庆也附和肃顺的意见,咸丰大帝便不再犹豫,点了点头就同意让吴越试行铸造银元,还迫不及待的幻想吴越铸钱成功后如果出手摘桃子。而肃顺也确实言而有信,乘机向文庆问道:“文尚书。你刚才说吴越奏请以盐代饷也可以变通考虑,那如何的变通法?”
“很简单,免税盐票给吴越就行。”文庆想不想就说道:“核算吴越的团练军饷开支,按照开支多少给吴越相应的免税盐票,让他自行贩盐筹饷。”
“多谢指点。”肃顺一听大喜,忙又乘机对咸丰大帝说道:“皇上,奴才认为文尚书的办法也不错,免税盐票给吴越,既可以奖励他的屡立奇功,又可以帮助他解决军饷不足的问题。继而还可以鼓励我大清将士学习吴越的奋勇杀敌,报效朝廷,收千金市骨之效。”
不想再从捉襟见肘的国库和内库里拿出银子奖励吴越,咸丰大帝当然是马上点头认可。还点名让肃顺和文庆操办此事,斟酌着看给吴越多少免税盐票,也商议了看准许吴越自铸多少银元。
见此情景,成心想要恶心吴越的僧格林沁和麟魁等人当然是大失所望,而对吴越颇有好感的席军机祁寯藻却也是眉头紧皱,暗道:“肃顺和文庆的办法虽然听上去不错。但其中弊端似乎更多,这天下团练要是都要求用和吴越一样的办法自行解决军饷,盐税还不是照样受损?”
“还有,限量自铸银元也有问题,这吴越自铸的银元不受百姓欢迎还好,倘若他铸出来的银元真和洋钱一样通行大江南北,朝廷收回来后照样是弊端丛生,死路一条啊?”
…………
吴越的为人确实有些过于厚道,咸丰大帝才只是有保留的恩准了吴越的两个请求,并没有完全答应,同时咸丰大帝派来的传旨钦差景寿也很不给面子,早早就押走了吴越未婚妻的祖父杨文定。但是在感恩戴德之下,还有在得到两江总督怡良的批准和支持下,吴越却马上就策划并起了一次进攻无锡的战事,妄图夺回无锡城,彻底疏通苏常两州的运河大动脉。
但是很可惜,吴越这一次破天荒的打了一个败仗,受命攻城的先锋大将李添潮两次起进攻,都被太平军谢长沙部奋战杀退,负责掩护的吴军练勇曹炎忠部也因为弹药不足,无法有效压制住无锡城上的守军,被迫与李添潮部一起撤退。怡良麾下的常州清军受命保护运河畅通不敢稍有动弹,无锡城里的太平军却是士气高涨,谢长沙声名更是大增。以至于消息传到太平军面前后,连林凤翔和吴如孝都直呼看走了眼,“想不到谢师帅竟然这么能打,我以前怎么就没现?”
与太平军截然相反,吴越当然是大骂走狗曹炎忠无能,破了吴军练勇的不败金身,然后赶紧一边撤回这个营到江阴重新整编,一边去文武进,主动向两江总督怡良请罪,倾诉自军士卒疲惫、弹药告罄和粮饷稀缺等种种困难之处,请求怡良批准自己撤军返回上海休整,补充弹药和粮饷,等重新打理好军队后再来攻打无锡城。
受命去和怡良联系的赵烈文很快就重新回到了江阴城,说是怡良已经收下了吴越送给他的五千两银子,也同意了让吴越率军撤回上海休整。吴越闻讯大喜,赶紧立即下令军队准备撤退,然而同样是听到这个消息,台文英和莫载等江阴文武却是心惊肉跳。马上一起跑到吴越面前请教,说是吴越走后,如果太平军又来攻打江阴怎么办?
本来从战略态势上来看,太平军目前还能抽出军队向江阴起进攻的可能性微乎其微。但考虑到无锡还有一支太平军的变数,此外还有江阴要地对上海的重要性,吴越还是留了一个心眼,一边答应将来必救江阴,指点莫载等人加强江阴防御。一边考虑在江阴办理一支团练,补强这里的守军兵力。
办团练在钱粮方面倒是不难,有越来越富庶繁华的上海大后方支持,吴越在江阴养一两个营十分轻松,武器方面也问题不大,吴军练勇手中马上就要被淘汰的卡宾枪正好可以拿来武装新军。而唯一让吴越头疼的则是将领问题,这个将领必须要听话,还必须得懂军事靠得住,象刘丽川那样的人可绝对不行。
与赵烈文商量起这个问题时,赵烈文却是眼睛一亮。马上就对吴越说道:“慰亭,如果你想找一个靠得住的人在江阴办一支团练,那我这里倒是有一个理想的人选。”
“谁?”吴越赶紧问,又马上说道:“但不能是你,你必须得随我回上海。”
“当然不是我。”赵烈文摇头,又微笑说道:“慰亭,举贤不避亲,我想给你推荐的人,是我的四姐夫周腾虎,字弢甫。”
“周腾虎?”历史稀烂的吴越当然不知道周腾虎在晚清历史上是什么分量。但也曾经听赵烈文提起过几次这个周腾虎,好奇问道:“那你四姐夫的才具能力怎么样?”
“不瞒你说,周腾虎他既是我的四姐夫,更是我的授业恩师。我的中学西学,都是来自他的传授。”赵烈文如实答道:“他在经济理财方面造诣最高,又通晓军事,对如何治军极有心得,我们刚见面时,我看出你的军队在士气斗志方面缺乏根基。其实也是来自他的指点,他时常告诉我,举凡良将,先就是要让麾下士卒知道为何而战,如此即便不能百战百胜,也可以做到屡败屡战,败而不溃。”
不知道为什么,听到赵烈文这番介绍,吴越马上就想起了他名誉上的老师曾国藩——这位老师可是最擅长屡败屡战,败而不溃。心动之下,吴越忙又问道:“惠甫,那你四姐夫目前在那里?”
“不远,就在常州府治武进城里。”赵烈文笑笑,答道:“我这次去常州替你在怡制台面前活动,还直接就是住在他的家里。”
“那你为什么不把他带来见我?”吴越一听急了,埋怨道:“你的姐夫这么才学出众,你怎么不早点向我推荐,这次怎么不直接把他带来见我?”
“慰亭,这个你可怪不了我。”赵烈文苦笑了,说道:“进了你的幕府后,我不是没有写信给四姐夫,请他也出山帮你,但是他一口回绝了。”
“你姐夫为什么要回绝?”吴越疑惑问道:“嫌我官小吗?”
“那倒不是。”赵烈文摇头,说道:“是慰亭你的年纪太小,今年才十八,我四姐夫今年已经三十四岁了,年龄差不多是你的一倍,我姐夫的性格又十分傲气,所以才……,才没答应出山。”
吴越恍然大悟,然后吴越也没犹豫,马上就说道:“没事,惠甫,我们马上走,你带我去武进拜见你姐夫,请他出山,他如果愿意,我给他行弟子礼都行。”
“那倒用不着。”赵烈文又赶紧摇头,说道:“我这次去武进,又对我姐夫说起了这件事,我姐夫也改了口,说你只要答应他一个条件,他就出山帮你。”
“什么条件?”吴越赶紧问道。
“让他带兵,让他自行率领一军单独作战。”赵烈文答道。
“这不是瞌睡来了有人送枕头么?”吴越笑了,说道:“惠甫,马上给你姐夫写信,请他来江阴帮我,我出钱出粮出武器,替他在江阴办理一个营的团练,请他帮我守江阴。仗打好了,将来我还会给他扩军。”
周腾虎也是一个说到做到的人,收到了小舅子的书信后,二话不说就直接来到了江阴与吴越见面,而周腾虎的动作快,吴越的动作更快,周腾虎抵达江阴的当天,吴越就已经在江阴编制好了五百练勇,用卡宾枪把他们武装了起来,并且还给周腾虎准备好了操作火枪与火炮的技术教官。所以与周腾虎见面时,吴越直接就把江阴团练的军旗双手捧到了周腾虎的面前,恳请周腾虎担任江阴团练办理一职。
不动声色的从吴越手里双手接过军旗,周腾虎只说了一句话,“请吴大人放心,从今往后,你可在上海安心备战矣。”
“不够。”吴越微笑说道:“弢甫先生,我把江阴团练交给你,不但要你替我守住江阴这座江防要塞,还希望你能给我带出一支强兵,为我分担更多的压力。”
周腾虎点点头,答道:“腾虎尽力而为。”(未完待续。)
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收到这消息,咸丰大帝气得是当着文武百官的面大骂中原清军总指挥胜保为败保,如果不是吴越江阴大捷的喜讯突然传来,咸丰大帝差一点就向把胜保提前革职问罪,遣戍新疆。
江阴大捷的喜庆气氛很快又被朝臣激烈的争论扰乱,因为吴越在红旗报捷的同时,还递上请求以盐代饷和自铸银元的折子,对经济一窍不通的咸丰大帝为了节约开支和奖励屡战屡捷的吴越,倒是无比动心想要答应。但是恨吴越入骨的僧格林沁、穆荫、麟魁和一些目光长远的满清文武却坚决反对,指出吴越此举不但是贪得无厌,还包藏祸心。
反对声音最大的是以盐代饷,盐税是满清朝廷的三大赋税来源之一,在财政紧张到已经开铸当五十文大钱的情况下,这条重要的财政来源自然容不得出现半点闪失,而吴越说拿盐巴抵饷要咸丰大帝同意自己捆盐自卖,实际上就是挖盐税的墙根,一旦开了这个先例,各地团练纷纷要求效仿,那么各地团练为了多挣钱肯定会想方设法的多卖私盐,官盐销售势必遭到冲击,官盐卖不出去就收不上税,团练私盐卖得越多,官盐就卖得越少,满清朝廷的盐税收入必然为之大减,私盐销量远远过官盐肯定是必然之势。
反对允许吴越自铸银元的声音比较小,但反对这点的也都是真正懂经济的人。户部满尚书费莫·文庆态度最为坚决,叩大声说道:“万岁,吴越奏请以盐代饷,此事尚可变通考虑。但是吴越奏请自铸银元,此事却万万不可!”
“为什么?”不懂经济的咸丰大帝疑惑问道:“难道此事也有什么弊端吗?”
“非也,铸造银元,此事非但没有弊端,相反还是利国利民的一件大好事!”
文庆语出惊人。结果不学有术的咸丰大帝自然是更加糊涂了。忙又问道:“此事好在何处?既是利国利民之举,那你为什么又要坚决反对?”
“禀陛下,此事非一言半语所能解释,奴才只拿粗略介绍。”文庆说道:“我朝之初,钱贵银贱,常有民间奸商收购铜钱铸造铜器牟取暴利,雍正爷为了制止这项弊端,一度被迫把铜钱的铜铅之比由铜铅各半改为铜四铅六。”
“而自先皇起,洋钱银元大量流入大清,因其方便携带和计算。迅通行长江南北,洋人除了用银元收购大清茶叶生丝外,又乘机大量收购大清的银锭生银回国大量铸造银元,从中赚取利润,逐渐造成大清银贵钱贱。”
“鉴于此情,当时便有人上书先帝,请求自铸大清银元,以便民间使用和与洋人贸易,但因为各种原因,先帝没有采纳。而现今吴越恳请自铸银元。倘若圣上准允,那么就只会出现两个结果,第一就是吴越乘机在银元中大量惨杂铜铅,降低银量。坑害百姓牟取暴利。第二则是吴越所铸之钱质好量足,通行长江南北,百姓只用吴越所铸之钱,吴越乘机收购白银大量铸造银元,同样从中牟取暴利!”
文庆已经解释够浅显了,但聪明过人的咸丰大帝却还是听不懂。又说道:“文爱卿,你说的第一个结果朕明白,但第二个结果朕就不懂了,若是同意吴爱卿自铸银元,他铸的钱质好量足通行南北,方便百姓使用,这是好事啊?吴爱卿又如何拿从中牟取暴利?”
“皇上,因为洋人的银元并不是纯银,其中多少搀杂了一些铜铅,但我们大清朝廷使用的却是纯银啊!”文庆苦笑着说道:“这一枚银元的区别虽然不是很多,或许吴大人只能每一枚银元只能赚取一分半厘的银子,但数量多了,吴大人从中间赚的银子就非同小可了!”
咸丰大帝终于恍然大悟,暗骂了一句吴越果然不安好心后,然后咸丰大帝又奇怪的问道:“文爱卿,既然铸造银元有利可图,先皇时也有人上书请求朝廷自铸银元,那先皇为什么就不准允呢?还有,你既然懂这个道理,那你为什么就没想过请朕准允户部自铸大清银元,乘机开辟一条新的财源?”
文庆苦笑了,旁边的文武百官也纷纷苦笑了,但是却没有一个人敢告诉咸丰大帝这个问题的真正答案。最后还是到了咸丰大帝再次追问时,在反腐方面很对得起野猪皮家族的肃顺才站出来,拱手答道:“皇上,**不除,银元难铸!我朝有明文规定,进出藩库国库者必须穿无袖无袋的短褂,出库后还必须就地倒立一次,以防夹带盗窃银锭,但即便如此,各地藩库与国库的白银仍然失窃严重……。”
说到这,肃顺顿了一顿,又说道:“若是自铸银元,铸出来的银元无法辨别含银多少,提银出库,化银铸钱,环节增多,其中弊端也就更多,先皇大概就是出于这个考虑,才没有准许自铸大清银元。文尚书应该也是害怕这点,所以才不敢请皇上你实施此举。”
文庆默默点头,承认肃顺说出了他的心理话,文武百官也个个不吭声,还有人幸灾乐祸,知道那些喜欢把银子塞在****里偷出来的库兵老爷肯定要把肃顺恨到骨子里。咸丰大帝则是瘦脸阴沉,许久后才骂道:“这群蠹虫,朕迟早要把他们杀光杀尽!”
肃顺点点头,又突然灵机一动,很对得起吴越的对咸丰大帝说道:“皇上,既然吴越奏请自铸银元,自铸我大清银元又确实是利国利民之举,那么皇上何不允许吴越在江苏暂时试行?限量铸造一些大清银元?”
“倘若吴越贪得无厌,所铸银元质差量劣,皇上只许一道旨意就可以制止。倘若吴越所铸银元质好量足。受到百姓欢迎,取代洋人的银元通行南北,那么皇上你同样是一道旨意就可以吴越所建的铸钱局收归朝廷所有,岂不是就为我大清开辟了一条新的财源?”
觉得肃顺的话有道理。咸丰大帝难免有些心动,而旁边的文庆也是对事不对人,附和道:“皇上,奴才认为肃中堂的办法不错,奴才只是反对不做限制的让吴越自铸大清银元。但并不反对让他暂时试行此事,让吴越限量自铸,若不成迅禁止,若成的话立即把他创建的铸银局所归国有,由朝廷直接掌握银元铸造大权,赚取利润贴补国用。”
见懂经济的文庆也附和肃顺的意见,咸丰大帝便不再犹豫,点了点头就同意让吴越试行铸造银元,还迫不及待的幻想吴越铸钱成功后如果出手摘桃子。而肃顺也确实言而有信,乘机向文庆问道:“文尚书。你刚才说吴越奏请以盐代饷也可以变通考虑,那如何的变通法?”
“很简单,免税盐票给吴越就行。”文庆想不想就说道:“核算吴越的团练军饷开支,按照开支多少给吴越相应的免税盐票,让他自行贩盐筹饷。”
“多谢指点。”肃顺一听大喜,忙又乘机对咸丰大帝说道:“皇上,奴才认为文尚书的办法也不错,免税盐票给吴越,既可以奖励他的屡立奇功,又可以帮助他解决军饷不足的问题。继而还可以鼓励我大清将士学习吴越的奋勇杀敌,报效朝廷,收千金市骨之效。”
不想再从捉襟见肘的国库和内库里拿出银子奖励吴越,咸丰大帝当然是马上点头认可。还点名让肃顺和文庆操办此事,斟酌着看给吴越多少免税盐票,也商议了看准许吴越自铸多少银元。
见此情景,成心想要恶心吴越的僧格林沁和麟魁等人当然是大失所望,而对吴越颇有好感的席军机祁寯藻却也是眉头紧皱,暗道:“肃顺和文庆的办法虽然听上去不错。但其中弊端似乎更多,这天下团练要是都要求用和吴越一样的办法自行解决军饷,盐税还不是照样受损?”
“还有,限量自铸银元也有问题,这吴越自铸的银元不受百姓欢迎还好,倘若他铸出来的银元真和洋钱一样通行大江南北,朝廷收回来后照样是弊端丛生,死路一条啊?”
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吴越的为人确实有些过于厚道,咸丰大帝才只是有保留的恩准了吴越的两个请求,并没有完全答应,同时咸丰大帝派来的传旨钦差景寿也很不给面子,早早就押走了吴越未婚妻的祖父杨文定。但是在感恩戴德之下,还有在得到两江总督怡良的批准和支持下,吴越却马上就策划并起了一次进攻无锡的战事,妄图夺回无锡城,彻底疏通苏常两州的运河大动脉。
但是很可惜,吴越这一次破天荒的打了一个败仗,受命攻城的先锋大将李添潮两次起进攻,都被太平军谢长沙部奋战杀退,负责掩护的吴军练勇曹炎忠部也因为弹药不足,无法有效压制住无锡城上的守军,被迫与李添潮部一起撤退。怡良麾下的常州清军受命保护运河畅通不敢稍有动弹,无锡城里的太平军却是士气高涨,谢长沙声名更是大增。以至于消息传到太平军面前后,连林凤翔和吴如孝都直呼看走了眼,“想不到谢师帅竟然这么能打,我以前怎么就没现?”
与太平军截然相反,吴越当然是大骂走狗曹炎忠无能,破了吴军练勇的不败金身,然后赶紧一边撤回这个营到江阴重新整编,一边去文武进,主动向两江总督怡良请罪,倾诉自军士卒疲惫、弹药告罄和粮饷稀缺等种种困难之处,请求怡良批准自己撤军返回上海休整,补充弹药和粮饷,等重新打理好军队后再来攻打无锡城。
受命去和怡良联系的赵烈文很快就重新回到了江阴城,说是怡良已经收下了吴越送给他的五千两银子,也同意了让吴越率军撤回上海休整。吴越闻讯大喜,赶紧立即下令军队准备撤退,然而同样是听到这个消息,台文英和莫载等江阴文武却是心惊肉跳。马上一起跑到吴越面前请教,说是吴越走后,如果太平军又来攻打江阴怎么办?
本来从战略态势上来看,太平军目前还能抽出军队向江阴起进攻的可能性微乎其微。但考虑到无锡还有一支太平军的变数,此外还有江阴要地对上海的重要性,吴越还是留了一个心眼,一边答应将来必救江阴,指点莫载等人加强江阴防御。一边考虑在江阴办理一支团练,补强这里的守军兵力。
办团练在钱粮方面倒是不难,有越来越富庶繁华的上海大后方支持,吴越在江阴养一两个营十分轻松,武器方面也问题不大,吴军练勇手中马上就要被淘汰的卡宾枪正好可以拿来武装新军。而唯一让吴越头疼的则是将领问题,这个将领必须要听话,还必须得懂军事靠得住,象刘丽川那样的人可绝对不行。
与赵烈文商量起这个问题时,赵烈文却是眼睛一亮。马上就对吴越说道:“慰亭,如果你想找一个靠得住的人在江阴办一支团练,那我这里倒是有一个理想的人选。”
“谁?”吴越赶紧问,又马上说道:“但不能是你,你必须得随我回上海。”
“当然不是我。”赵烈文摇头,又微笑说道:“慰亭,举贤不避亲,我想给你推荐的人,是我的四姐夫周腾虎,字弢甫。”
“周腾虎?”历史稀烂的吴越当然不知道周腾虎在晚清历史上是什么分量。但也曾经听赵烈文提起过几次这个周腾虎,好奇问道:“那你四姐夫的才具能力怎么样?”
“不瞒你说,周腾虎他既是我的四姐夫,更是我的授业恩师。我的中学西学,都是来自他的传授。”赵烈文如实答道:“他在经济理财方面造诣最高,又通晓军事,对如何治军极有心得,我们刚见面时,我看出你的军队在士气斗志方面缺乏根基。其实也是来自他的指点,他时常告诉我,举凡良将,先就是要让麾下士卒知道为何而战,如此即便不能百战百胜,也可以做到屡败屡战,败而不溃。”
不知道为什么,听到赵烈文这番介绍,吴越马上就想起了他名誉上的老师曾国藩——这位老师可是最擅长屡败屡战,败而不溃。心动之下,吴越忙又问道:“惠甫,那你四姐夫目前在那里?”
“不远,就在常州府治武进城里。”赵烈文笑笑,答道:“我这次去常州替你在怡制台面前活动,还直接就是住在他的家里。”
“那你为什么不把他带来见我?”吴越一听急了,埋怨道:“你的姐夫这么才学出众,你怎么不早点向我推荐,这次怎么不直接把他带来见我?”
“慰亭,这个你可怪不了我。”赵烈文苦笑了,说道:“进了你的幕府后,我不是没有写信给四姐夫,请他也出山帮你,但是他一口回绝了。”
“你姐夫为什么要回绝?”吴越疑惑问道:“嫌我官小吗?”
“那倒不是。”赵烈文摇头,说道:“是慰亭你的年纪太小,今年才十八,我四姐夫今年已经三十四岁了,年龄差不多是你的一倍,我姐夫的性格又十分傲气,所以才……,才没答应出山。”
吴越恍然大悟,然后吴越也没犹豫,马上就说道:“没事,惠甫,我们马上走,你带我去武进拜见你姐夫,请他出山,他如果愿意,我给他行弟子礼都行。”
“那倒用不着。”赵烈文又赶紧摇头,说道:“我这次去武进,又对我姐夫说起了这件事,我姐夫也改了口,说你只要答应他一个条件,他就出山帮你。”
“什么条件?”吴越赶紧问道。
“让他带兵,让他自行率领一军单独作战。”赵烈文答道。
“这不是瞌睡来了有人送枕头么?”吴越笑了,说道:“惠甫,马上给你姐夫写信,请他来江阴帮我,我出钱出粮出武器,替他在江阴办理一个营的团练,请他帮我守江阴。仗打好了,将来我还会给他扩军。”
周腾虎也是一个说到做到的人,收到了小舅子的书信后,二话不说就直接来到了江阴与吴越见面,而周腾虎的动作快,吴越的动作更快,周腾虎抵达江阴的当天,吴越就已经在江阴编制好了五百练勇,用卡宾枪把他们武装了起来,并且还给周腾虎准备好了操作火枪与火炮的技术教官。所以与周腾虎见面时,吴越直接就把江阴团练的军旗双手捧到了周腾虎的面前,恳请周腾虎担任江阴团练办理一职。
不动声色的从吴越手里双手接过军旗,周腾虎只说了一句话,“请吴大人放心,从今往后,你可在上海安心备战矣。”
“不够。”吴越微笑说道:“弢甫先生,我把江阴团练交给你,不但要你替我守住江阴这座江防要塞,还希望你能给我带出一支强兵,为我分担更多的压力。”
周腾虎点点头,答道:“腾虎尽力而为。”(未完待续。)
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